Леонид Русских родился 27 мая 1973 года в городе Карасук Новосибирской области. Служил в армии в Пограничных войсках. После службы в армии пошел на службу в патрульно-постовую службу, а с началом Первой чеченской кампании несколько раз выезжал в боевые командировки. Участвовал помимо этого в конфликте в Северной Осетии в августе 1994 года.
О дальнейших событиях и подвиге героя в Новосибирске сняли документальный фильм.
Леонид был уже на восьмой боевой командировке в Чечне. Сам Леонид говорил, что на войну должны ездить только подготовленные люди. Сослуживцы же говорили о нем, как о надежном боевом товарище, который никогда никого не бросал.
Возвращаясь с одной из операций в сентябре 2002 года в Итум-Калинском районе УАЗ в котором ехал Леонид и его товарищи попал в засаду боевиков. Пули прошивали легкую обшивку автомобиля и ранили людей внутри. Машину развернуло поперек дороги и она, как говорят очевидцы "вспыхнула, как танк".
Будучи сам раненым Леонид Русских выбил дверцу и открыл ответный огонь по боевикам.
Потом Леонид начал помогать товарищам выбраться из горящего автомобиля. От взрыва рядом он получил еще одно ранение, но продолжал вести бой. Его действия помогли спасти жизнь одному из офицеров, которого смогли вытащить, когда геройогнем прикрыл товарищей.
Однако сам он уже не смог выбраться из горящей машины. Помешала пуля снайпера. За мужество и героизм проявленные при выполнении служебного долга старшему прапорщику Леониду Валентиновичу Русских присвоено звание Героя России.
В Хорошеевской школе, где проживал Леонид появилась экспозиция "Богатырь родной Руси". О нем помнят в родном селе, о нем помнят в родном крае. О нем помнят в России. Храбрый воин, что продолжил сражаться, даже когда обстоятельства были против и выхода не было.