Из мешочка менестрель взял персик и поднес его к губам.
Его собеседник фыркнул и с отвращением отвел глаза. «Как вы можете съесть это? Это гниет.
«Распад случается со всем», тихо ответил менестрель, глядя на облака над головой. «Коррупция неизбежна. Я всего лишь его слуга. Он сделал еще один укус и бросил недоеденные фрукты на улицу. «Никто не мог хотеть этого Черепа больше, чем я, но у нашего хозяина есть больший план».
«Тот, в котором я не должен быть стороной?»
«Если у вас есть смелость жаловаться, сделайте это».
«Я ...» галка запнулась. Слишком поздно он вспомнил, что Азер всегда был рядом с менестрелем, задерживаясь там, где когда-то была тень мужчины.
«Вы требуете что-то от меня?
Галка вскочила, когда голос Азера внезапно зазвонил у него в голове.
Рядом с ним менестрель наклонил голову, как бы слегка подсуживая.
«Нет, господин», - пробормотал бывший монах. Он почувствовал, как рука ласкает его щеку, затем острая боль заставила его невольно вскрикнуть. Плоть чуть выше линии его челюсти казалась сырой и обнаженной, и когда он коснулся своего лица, Галка обнаружила там кровь. Подняв руку, он увидел черное перо, прилипшее к крови на тыльной стороне его пальцев. Ему не нужно зеркало, чтобы знать, что часть его татуировки исчезла.
«Заткни свое горло, или я вырву больше перьев. У нас есть игра, чтобы играть здесь в Scree, найти друзей и потерять друзей. Замани их всех сюда и позволь драме развернуться, как это будет. Мы принимаем наши поклоны, когда представление закончено.
ПРОЛОГ: ЧАСТЬ ВТОРАЯ
В полумраке длинного коридора двигалась тень. Тишина нарушала лишь бесцветная волна тонких белых драпировок, покрывающих высокие арочные окна на одном конце. Кованые перила, украшенные виноградными листьями, отделяли коридор от открытого коридора внизу, но сильная послеобеденная жара подавляла всю деятельность во дворце; это тоже казалось окутанным молчанием. Даже слуги нашли более прохладные уголки, где они устало дремали.
Охранник внутренне вздохнул. Жара была достаточно суровой даже без тяжелой кожаной униформы. Струйки пота стекали по его рукам, по коже головы и колотились в промежности. Его голова опустилась, веки опустились, когда коридор перед ним расплылся в серой пустоте.
Тень плыла позади него, плавно скользя по стене, но никогда не касаясь солдата. Несмотря на мрак коридора, тень казалась несущественной. Когда она зависла над белой дверью рядом с местом, где стоял охранник, профиль с чистым лицом показал, заключенный в тюрьму за границей двери, затем тень растворилась в темной щели между дверью и косяком и осторожно исчезла в прохладной тени комнаты. за его пределами.
Как и снаружи, все было внутри, за исключением легкого движения занавесок у открытого окна, сквозь которое доносился не более чем легкий ветерок. В комнате господствовала огромная кровать с балдахином справа от двери с засовами. Занавески зеленого и золотого цвета были завязаны на каждом посту. Тень игнорировала кровать и ее обитателей, которые лежали на простынях, едва прикрытых. Он проигнорировал витиеватую рапиру с рукояткой в виде корзины, висящую на спинке стула с топором, лезвие которого было перфорировано светящимися рунами с красными краями, и переместился в дальний корнет комнаты, где небольшая винтовая лестница смотрит на него до круглый мезонин не более четырех ярдов в поперечнике. В центре стоял простой, но элегантный стол.
Восемь тонких прорезей, врезанных в камень, открывали вид на комнату внизу. На стене висели одиннадцать фиолетовых грифельных табличек высотой два фута, каждая из которых была покрыта зеленой бархатной тканью, расшитой пчелой с распростертыми крыльями и названием города. Тень игнорировала ближайшего и скользила по столу в центре, пока не достигла ткани, на которой было слово «Осыпь». Он поднял длинный палец, сжимающийся в жестокий коготь, и начал прослеживать воздух перед покрытой таблеткой. Слабый соскоб нарушил тишину.
Тень закончила писать и посмотрела сквозь каменную щель на пару, спящую на огромной кровати. «Приходите и присоединяйтесь к исполнению, мой друг. Твоя главная роль, - пробормотала она, слегка дергая ткань.