Волшебник сидел на кресле в своей гостиной, окруженный куклами, статуэтками, полками со всякой самой невероятной всячиной. Здесь были и замки, и корабли, и пираты, ключи. Множество самых разных ключей, скрывающих свои неведомые тайны. И, конечно, камин. У каждого уважающего себя волшебника должен быть свой собственный камин. А иначе как ты проберешься домой, если забыл ключ от входной двери? А забывать волшебник стал в последнее время часто, чай ему уже очень много лет.
Никто на самом деле не знал сколько ему лет. Соседи и знакомые разнились в своих представлениях на десять-двадцать лет. Тщетно пытались они по старым фотографиям понять, сколько зим видели его глаза, не года надо было им считать, а тысячелетия. Это бренное тело разве первое в его истории? Они действительно думают, что имеет значение сколько он прожил в этой жизни? Сколько они прожили в своих?
Много ли видели эти стены волшебников? Много ли приходило сюда людей, кто может по праву быть одними из самых могущественных магов этой планеты, но оставались в неведении о своем даре. Каждая игрушка, казалось, на полках отзывалась на входящих сюда многочисленных гостей. Ничего не стояло на месте, все куда-то пропадало, исчезало, возвращалось обратно. Казалось, что как только волшебник закрывал глаза они начинали действовать, уходить, приходить друг к другу в гости, обсуждать недавних посетителей. Обсуждать хозяина, секретничать, мечтать.
Эти куклы были живее живых. И маг сидел с закрытыми глазами, посапывая, прислушиваясь к шепоту его многочисленных друзей, забывая, не замечая, гости ли это его разговаривают, ученики ли или куклы.
Бывало он откроет усталые глаза и пролетит мимо игрушечный дракон в руках ученицы, чай не дети же, но глаза горят и у дракона и ученицы. А для чего еще игрушки? Чтобы днем играть, а ночью охранять. Он радовался виду пролетающего дракона, пусть и в своей гостиной, он знал, что это правда, что где-то там столетия, миллиарды лет позади или впереди вот-вот взлетит, освободится дракон, Великий дракон. Еще не пришел час, но уже близко. Он радовался, что все предсказания сбываются, что параллельные миры действуют синхронно, что сбывается в одном, то находит отражение в другом.
И каждый раз, когда ребенок или взрослый берет в руку куклу, и играет с ней, вот в этой самой гостиной, невероятные приключения ждут ее в совсем другом мире. И наоборот, события у куклы могут такие сильные, такие важные, что она оживает тут в гостиной. А может все не так. Это же его предположения. Откуда ему знать о законах природы тысячи миров? Он закрывает глаза и картины проносятся перед его глазами. Вот он дракон на невидимой цепи, уже не помнит, что такое летать, но волшебник ему посылает сны, каждый раз посылает сны, чтобы тот не забыл, кто он есть на самом деле. Чтобы продолжал мечтать.
Он застал дракона ровно в тот миг, когда тот оказался закован. Он не мог это остановить, ничего не мог поделать. Он услышал украдкой предсказание от одного умирающего старика, и думал, по молодости своей, что тот просто бредил, когда говорил о драконе, которому предстоит тысячи лет сидеть на цепи. Но старик умер, и на его столике остался альбом. Тогда еще не волшебник, а молодой доктор, открыл эту книжицу в старом кожаном переплете и увидел письмена на неведомом ему языке, картинки странных невероятных существ, цифры, знаки, зарисовки карт, портреты. Ни слова на русском языке. Но книга как будто сама себя читала, она открывалась только тому, у кого был дар великого волшебника и делилась секретами. Тихонько нашептывала строки. И знаний в ней было намного больше, чем мог увидеть обычный человеческий глаз. Она была книгой в одном мире, альбомом в другой, и блокнотом в третьем и тысячи таких миров вдруг соединялись в одной точке, и книга в руках волшебника, молодого доктора меняла свои образы нашептывая ему тайны и хорошие, и плохие, истории, многие истории человеческих душ. И он услышал предсказание, про которое говорил старик. Он побежал, что было сил скорее домой. К камину. В книге было сказано о чудесных свойствах каминов. Он задыхался, когда бежал, скользил между улочек, пробегал мимо пешеходов, едва не падал перед машинами, но как-то проскальзывал, и сам не заметил, как оказался на крыше. Как это произошло? Как это возможно? Волшебник не знал, он просто понимал, что должно быть так отчаянно торопился, что и не заметил, как взлетел. Истинно чудеса. Он спустился на балкон, оттуда через окно в дом.
Подошел к камину, провел по правой его стенке рукой и увидел, как вспыхнул огонь. Вступил в пламя и начал шептать. Шептать слова из книги. Он знал, он видел в огне, который его окутал, что опоздал. Что он никак и не мог успеть, что это просто его человеческое сердце очень хотело не верить тому, что знал давно разум. С самой той минуты, как он взял в руки книгу, он знал, что не в силах помочь дракону. Как и знал это старец. Но он не желал, не хотел это видеть. Как видел он сейчас в огне, видел, как отчаянно пытался вырваться дракон, как грыз невидимый ему метал цепи, как укрывался от палящего солнца ослабшими крыльями, и он шептал, шептал дракону самые добрые слова, какие только знал, чтобы тот услышал, чтобы ему стало легче. Шептал слова сожаления, понимания, веры, слова, что все будет хорошо, даже если не знаешь, что происходит. Он видел в огне, что слова его не доходят до ушей дракона, что ему все-также плохо и непонятно. И тогда он стал просить деревья передать его слова, ручей рядом с драконом, лучи солнца, он просил принцесс всей планеты писать письма дракону, не бросать его, оберегать. Он просил траву стать мягким ложем, звезды не покидать небес и напоминать о великих странствиях. Он шептал все это, зная, что, когда закончится путь через огонь, он уже не успеет. Он прибудет ровно в момент, когда захлопнутся цепи. И что не ему суждено их открыть, и пытаться - это только мучить дракона.
Ему было плохо от осознания, что он не может помочь своему другу. Поэтому он продолжал шептать, шептать слова из книги.
Огонь исчез, перед ним была дверь, она была открыта, он увидел поляну и тело могучего великого дракона и только успел сказать: «Великий дракон». Послышался лязг, дракон обернулся и взглянул на волшебника. В этом взгляде были и солнце, и звезды, и ветер, по которому он будет столько столетий скучать, в этом взгляде были тысячи поколений драконов, его предков, в этом взгляде была молодость и неокрепшая мудрость, боль прошлого и настоящего и непонимание. Волшебник хотел ему сказать, что он не при чем. Он хотел оправдаться и сказать, что сделал все, что мог. Но дверь захлопнулась, и волшебник оказался в кресле своей гостиной миллиарды лет позади-впереди. Глаза его были тяжелы, ему было так много лет, что никто не осмеливался точно сказать сколько. Лучше бы ставки делали, подумал он. Он ощущал всем своим существом дом, званных гостей, но особое его внимание привлекла девушка, которая поставила стул и взяла ключ с полки. Она смотрела на него в своих руках, обернулась на волшебника, тот и не думал поднимать глаза, ему и не надо. Он улыбнулся и наблюдал, как она шла к камину. Волшебник начал шептать, провожать девушку в путь. Должно быть в самый невероятный в ее жизни.