26 августа 1919 г. в Северной Осетии родился Юрий Сергеевич Кучиев. Окончив школу, Юрий пошел служить на флот, и начавшаяся Великая отечественная война забросила молодого матроса на Север - всю войну Кучиев служил матросом на северных конвоях. После окончания войны любовь к Северу и морю у Юрия только усилилась, и он пошел учиться на судоводителя в Ленинградское морское училище. Окончив курсы штурманов, Юрий вернулся в Арктику и работал помощником капитана на ледоколах. Успел походить на таких знаменитых судах как “Ермак”, “Красин”, “Малыгин”. В 1962 г. Кучиев стал капитаном и сам водил ледоколы по Арктике, а два года спустя стал сначала дублёром капитана, а затем и капитаном первого в мире атомного ледокола “Ленин”.
В 1975 г. был принят в эксплуатацию атомный ледокол второго поколения “Арктика”, и командование судном принял опытный ледовый капитан Юрий Кучиев. Ледокол “Арктика” с силовой установкой мощностью 75000 л.с. открыл новые возможности при движении во льдах, и спустя два года эксплуатации правительство решило предпринять экспериментальный рейс на Северный полюс. Вести “Арктику” к Северному полюсу, естественно, доверили Юрию Кучиеву. Подробнее об этом рейсе можно почитать вот здесь: первый на полюсе
Ледокол дошел до географической точки Северного полюса точно в срок, и на торжественном митинге Юрий Сергеевич вынес на лёд древко от флага экспедиции Георгия Седова, погибшего, так и не достигнув полюса. Юрий Кучиев навсегда вписал своё имя в историю как капитан, впервые достигший Северного полюса в активном надводном плавании. К столетию со дня рождения капитана, отдавая должное выдающемуся судоводителю, на его родине в столице Северной Осетии Владикавказе установят памятник. А почта России выпустит в продажу специальные юбилейные конверты и штемпель для гашения писем именно в этот день. Именем Юрия Кучиева назван остров в архипелаге Земля Франца Иосифа, имя капитана также носит танкер-газовоз, работающий, разумеется, в полярных морях.