26 августа 1346 года в Северной Франции произошла Битва при Креси, которую специалисты считают одним из решающих сражений Столетней войны… (К тому моменту она шла всего три года…)
…Итак, после высадки английский король Эдуард III довёл до нормандской деревушки Креси, от силы, десять с небольшим тысяч человек. Французский Филипп VI располагал, как считают некоторые историки, 30–50 (или даже – ста!) тысячами – но это кажется явным преувеличением…
…Так или иначе – именно в том бою валлийские лучники продемонстрируют своё искусство, перебив самоуверенных французских рыцарей. (Тут возникает неясность: каким образом стрелки могли отражать атаки тяжёлой кавалерии в течение нескольких часов? Даже если допустить, что стрела, пущенная из знаменитого длинного (то есть – примерно соответствующего росту человека) лука пробивала доспехи, а скорострельность составляла около десяти выстрелов в минуту?..)
…Дело не только в лучниках – согласно источникам: «…английские пушки швыряли железные шары с помощью огня… Те издавали громоподобный шум и поражали множество людей и коней… вся равнина была покрыта людьми, сражёнными стрелами и пушечными ядрами».Что это были за орудия – неясно, но факт остаётся фактом: французская кавалерия атаковала шестнадцать раз! …И с огромными потерями откатывалась обратно – а тех, кому удавалось преодолеть «ливень стрел», встречали спешенные английские рыцари. К вечеру будет ранен Филипп VI – король прикажет оставить поле битвы, усеянное трупами французской знати… (Впрочем, многие были ещё живы – англичане брали их в плен, рассчитывая на выкуп; а тяжелораненых добивали – поскольку здесь вознаграждение не светило).
P.S. …Сражение при Креси станет серьёзным ударом по репутации тяжёлой кавалерии – справедливости ради, заметим: рыцари тех времён были относительно уязвимы в своих кольчугах; любимый кинематографистами полный доспех появится только в XVI веке… правда, вскоре станет бесполезным – из-за огнестрельного оружия.
P.P.S. …Спустя четыре десятилетия пушки будут греметь и у нас – но с куда меньшим эффектом… 26 августа 1382 года (через каких-то два года после широко известной Куликовской битвы!) ордынцы возьмут Москву… Впрочем, это – совсем другая история.