С давних времен мореплаватели заметили странный и загадочный феномен, выглядевший, как свечение в океане. Будучи суеверными, люди всегда опасались таких вод, получивших название «молочных морей», считая, что Нептун готовит опасный подвох, а это его предвестники. Зато объяснить это явление ученые смогли гораздо позже.
Как изучали «молочное море»
Оказалось, что светится не сама вода, а ее мельчайшие обитатели
Одни ученые считали, что это взаимодействие электрических разрядов, которые возникают на уровне молекул в результате трения солевых частиц и воды. Другие придерживались мнения, что во всем виновата концентрация фосфора, которая в этих местах довольно высока. Были и те, кто уверял, что по ночам энергия, накопленная за день океанскими водами, уходит в космос.
На сегодняшний день «молочное море» уже изучили достаточно хорошо, теперь оно носит название биолюминесценции. Ученый Беккер рассмотрел под мощной лупой капельки светящейся жидкости, и разглядел-таки в них мельчайшие микроорганизмы, длина которых меньше 2 мм. Свечение было результатом их реакции на световые вспышки. Этих существ сначала называли «ночесветки», а впоследствии было придумано название «фитопланктон».
Где и когда было замечено морское свечение
Видимо, индонезийский климат больше всего подходит люминесцентным бактериям, так как в этих краях свечения наблюдаются чаще всего
Начиная с 1915 года, довольно мощное свечение морских вод было зарегистрировано свыше 200 раз. Чаще всего такие явления наблюдались поблизости от Индонезии и Явы. Космические аппараты засняли в 1995 году огненное пятно огромных размеров, площадь которого была свыше 15000 кв. км. Американские ученые подсчитали, что для того, чтобы получился подобный эффект, люминесцентные бактерии должны были скопить на этой площади, в количестве, превышающем обычную их концентрацию в 200 раз.
Собственно, ученым было бы гораздо интереснее разгадать не вопрос о наличии таких морских микроорганизмов со способностью к свечению. Их куда больше интересуют причины возникновения этого явления так внезапно, да еще на такой большой территории.
Кто еще может светиться
Способность к свечению имеется у многих морских животных, среди них ракообразные и медузы
Уже известно, что аналогичные свойства есть не только у этих микроскопических бактерий, существует ряд и других организмов, обладающих такими же способностями. Например, в водах Японского моря уже давно обитают люминесцентные кальмары. Эти морские животные в период спаривания издают яркое свечение голубоватого оттенка.
Кроме того, изображать из себя микроскопические «фонарики» могут мельчайшие ракообразные под названием остракоды, медузы некоторых видов, а также ряд других морских жителей. Обитатели морских глубин научились использовать свойство биолюминесценции в собственных целях – они так маскируются, общаются, отпугивают врагов или привлекают партнеров. Причем делают это довольно искусно.