Кокос - это плод кокосовой пальмы, костянка. Большинство людей привыкли видеть на полках магазинов частично очищенные кокосы - в таком виде их привозят в страну. В природе, кокосы покрыты более толстой наружной волокнистой зеленой или желтой оболочкой. Перед продажей, несъедобную сухую оболочку удаляют, оставляя лишь деревянистую косточку с семенем.
Кокосовая вода - естественный прозрачный сок, который содержится, в недозрелых плодах. Сладковатый сок отлично утоляет жажду и тонизирует. Кокосовая вода - продукт низкокалорийный, к тому же, в ее состав не входят жиры. Зато сок содержит белки, аскорбиновую кислоту, витамины группы В, калий (минерала в кокосовом соке больше, чем в энергетических и спортивных напитках), а также - кальций, магний и фосфор.
Вода обладает жаропонижающими свойствами, употребляется при мочекаменной болезни и сахарном диабете. Продукт стерилен, составом напоминает плазму крови человека: во время Второй мировой войны, кокосовый сок применялся как заменитель крови.
Под скорлупой зеленого кокоса находится тонкий слой нежной и вкусной мякоти. В ее составе много минеральных веществ.
В зрелом кокосе с коричневой скорлупой слой мякоти толстый и плотный, сока в нем значительно меньше, к тому же он - мутноватый из-за попадания масла из мякоти плода и “жестче” на вкус. Из белой плодовой мякоти добывается масло, которое помогает организму усваивать кальций, способствует укреплению костей и профилактике остеопороза, а также снижает возможность развития атеросклероза. В мякоти и масле кокоса имеется лауриновая кислота (эта же кислота есть в материнском молоке), которая нормализует уровень холестерина в крови, улучшает деятельность желудочно-кишечного тракта, обладает антибактериальным действием.
Наверху плода (на тупом конце) есть три черных “глазка”. Естественные углубления предназначены для прорастания зародыша семени. Скорлупа в одном из “глазков”- податливая, его легко вскрыть, а вот второй глазок придется расковырять, применяя усилие. Имея два отверстия в плоде, будет проще слить кокосовую воду. Далее следует простучать кокос по “экватору” молотком или тупой стороной лезвия ножа ровными движениями: линии естественного разлома “вскроются”: для этого надо отступить примерно на треть от “глазков” и поворачивать плод по кругу до появления трещины, которую останется расширить ножом. Затем следует снять скорлупу и освободить белую мякоть от коричневой кожицы с помощью овощечистки/экономки или съесть вместе с ней - кожица съедобна.
Из измельченной в блендере или натертой мякоти кокоса можно приготовить кокосовое молоко, добавив подогретую до сорока градусов смесь обычной отфильтрованной воды и кокосовой (пропорции мякоти и воды одинаковые). Смесь хорошенько перемешать и дать настояться, примерно пять часов, при комнатной температуре, до разбухания кокосовой стружк,и и затем отжать мякоть через несколько слоев марли или через мелкое сито. Получится калорийный продукт, богатый жирами, витаминами группы В, аскорбиновой кислотой и аминокислотами. Молоко стимулирует сердечно-сосудистую систему, обладает антимикробным действием. В случае непереносимости некоторыми людьми лактозы, кокосовое молоко может стать альтернативой коровьему.
Оставшуюся после отжима кокосовую стружку высушивают в духовке при пятидесяти градусах, или, распределив на противне тонким слоем, сушат при комнатной температуре. Ее можно добавить в творог при приготовлении самых обычных сырников, получив очень вкусное блюдо, а также - в каши и выпечку. Хранится стружка в стеклянной или керамической закрытой посуде при комнатной температуре. Стружку легко превратить в кокосовую муку при помощи кофемолки. Муку лучше хранить в герметичной емкости в холодильнике - она достаточно маслянистая.
Кокосовое масло получается при отстаивании кокосового молока в холодильнике в течение примерно десяти часов: оно соберется плотным слоем сверху емкости. Внизу останется вода, которую легко слить, проделав два отверстия в масле.
При выборе: из двух плодов предпочтение следует отдать более тяжелому. Три углубления плода не должны быть мягкими и проминаться при нажатии пальцами, кроме того, плод должен быть без трещин. Хорошо бы услышать плеск воды в кокосе, когда подносите плод к уху и трясете его. При постукивании по кокосу не должно быть глухого звука.
Мякоть кокоса добавляют в свежем или высушенном виде в сладости, используют для панировки рыбы и мяса: говядины, баранины, свинины и курицы. Кокос - отличный натуральный ароматизатор в блюдах.
Возможна индивидуальная непереносимость продукта. Кокос содержит много клетчатки, поэтому при “слабом” желудке употреблять продукт надо очень умеренно. Люди с проблемами ЖКТ и заболеваниями почек и печени должны быть максимально осторожны с кокосами.