Три подростка с черепами, умышленно деформированными и удлиненными, были найдены похороненными в яме 1500 лет назад в Осиеке, восточная Хорватия. Ученые, стоящие за открытием, также раскрыли поворот к серьезной истории: черепа были по-разному сформированы. Может ли такая своеобразная могила рассказать больше о жизни молодых людей до смерти между 415 и 560 годами н.э.?
По словам исследователей, пишущих в журнале PLOS ONE, искусственная деформация черепа (ACD) - это «необратимое и преднамеренное действие», выполняемое взрослыми над младенцами, которое использует пластичность черепа ребенка для достижения приписанной личности. Культурная практика охватывает пространство и время на Земле, документирована на каждом обитаемом континенте и восходит, возможно, к позднему палеолиту.
Хорватские скелеты относятся к эпохе Великой Миграции, когда происходили обширные перемещения и взаимодействия между европейскими культурами. В течение этого времени некоторые семьи изменяли форму головы младенца, используя доски, подушечки, мешки с землей или глиной или специально изготовленные головные уборы. Редкая в наше время практика охватила регионы современной Австрии, Хорватии, Венгрии, Румынии, Сербии, Словакии и Словении.
Три рассматриваемых подростка были похоронены с костями животных и фрагментами глиняной посуды и страдали от ряда длительных состояний, в основном связанных с дефицитом питательных веществ. Череп одного мальчика был деформирован в косую форму, другой был сжат и усилен, а у третьего не было никаких изменений.
«Самое поразительное наблюдение, основанное на древней ядерной ДНК, заключается в том, что эти индивиды сильно различаются по своим генетическим предкам: индивид без искусственной деформации черепа широко демонстрирует западноевразийское происхождение, индивид с так называемой деформацией черепа круглого выпрямленного типа имеет ближневосточную родословную, в то время как у человека с удлиненным черепом восточноазиатское происхождение », - заявил Марио Новак из Института антропологических исследований в Загребе, Хорватия.
Команда предполагает, что визуальное различие могло помочь культурным группам отличить друг друга. Их результаты также подтверждают возможность того, что гунны внедрили ACD в Центральную Европу, поскольку мальчики-подростки питались тяжелой пищей у проса и смешанных наземных животных, аналогично исторически зарегистрированным гуннам и другим кочевым группам из венгерских поселений, датируемым 5-м веком н.э.
«Это [погребение] заставляет нас задаться вопросом: является ли это случайной особенностью или частью более масштабной модели связи между типом ACD и членством в группе?» написал команду. «Мы полагаем, что будущие многопрофильные и междисциплинарные исследования, объединяющие археологию, биоархеологию, историю, анализ стабильных изотопов и древнюю ДНК, проведенные на более крупном скелетном образце из более широкого региона, помогут нам ответить на этот вопрос».