Одни из самых красивых и загадочных обитателей океана - это морские звезды, беспозвоночные иглокожие существа.
Кожа морских звезд очень твердая, благодаря высокому содержанию кальция, а с внешней стороны ее покрывают бугорки и выросты, напоминающие острые иглы.
Судя по проведенным исследованиям морские звезды существа очень древние, впервые они появились более 250 млн. лет назад.
Всего насчитывается более 1500 видов морских звезд, у некоторых из них всего пять конечностей-лучей, но есть и такие, у которых их 50.
Морские звезды встречаются практически во всех морях и океанах на глубине от 1 метра до 10 километров, живут до 35 лет, по размеру могут быть от 1 см до 1 м, однако есть данные и о трехметровых звездах.
Морские звезды умеют ходить, на нижней части лучей есть тысячи мелких трубочек, которые оснащены присосками, с их помощью звезды передвигаются и прикрепляются к коралловым рифам.
Органы дыхания морских звезд располагаются на конечностях-лучах, кстати, глаза находятся там же и их столько, сколько у звезды лучей, если лучей 5, то и глаз 5, а если лучей 50, то и глаз столько же.
Правду сказать, видят звездушки не особо хорошо, но на большой глубине им и смотреть то не на что, однако способны различить очертания предметов.
Питается морская звезда разными мелкими рачками, моллюсками, кораллами.
Желудок морской звезды тоже уникален.
Он способен выворачиваться наизнанку, то есть эта морская хищница способна засунуть его в раковину к моллюску, переварить его до жидкого состояния, а потом просто втянуть внутрь себя. Жутковато, правда?
Еще в случае опасности морская звезда запросто может отбросить один или даже несколько лучей, словно ящерица хвост, а потом отрастить их заново.
Если вам доведется увидеть морскую звезду, у которой один луч меньше остальных, знайте, она его отращивает заново взамен утраченного.
Нередко морские звезды и размножаются делением, ткани в месте разрыва становятся мягкими и затем распадаются.
В целом же размножение происходит традиционным для морских обитателей способом – откладываем яиц-икринок.
Примечательно, что самцы морских звезд могут сменить пол и стать самкой, также и наоборот самки в случае необходимости становятся самцами.
Кровеносной системы у морской звезды нет, она через кожу накачивает воду, затем с помощью ног-присосок распространяет ее по всему телу и потом снова выпускает ее через кожу.
У морской звезды есть сердце, которое бьется медленно (6 ударов в минуту), но верно.
Мозга у звездули нет.
В основном, морские звезды безвредны для человека, но есть и такие, которых стоит обходить стороной.
Нет, сами они на человека не нападают, просто мирно сидят, прикрепившись к кораллам, но имеют острые ядовитые шипы и если до них дотронутся, то тело человека пронзает острая боль.
В последнее время популяция морских звезд сильно увеличилась, также вырос и их аппетит
Одна морская звезда способна скушать до 6 метров кораллов в год, в связи с этим в некоторых странах были предприняты специальные меры для сокращения популяции звездуль.
Однако, не стоит думать, что морские звезды вредите, нет, они очень полезны.
В частности, они, как и растения поглощают углекислый газ, также они поедают останки погибших животных, уничтожают больных и слабых обитателей морских и океанских глубин, тем самым являясь своего рода санитаром океанов и морей.
Эти звезды такие звезды, не только красивы, но и полезны.