Василий Царевич 16

Между консолями Айронса и Джеффа появилась трехмерная голограмма. Он имел приблизительную форму сферы и медленно вращался. Это было похоже на астероид.

«Маневр выравнивания завершен», - объявила Джоан.

Джефф снова наклонился вперед. Объект не мог быть дальше, чем в нескольких сотнях миль от них. Но все, что он мог видеть, было огромной черной областью, которая закрывала звезды позади этого.

«Я ничего не вижу», проворчала Грин.

«Конечно, нет», сухо ответил Айронс. «Мы находимся в середине межзвездной пустоты. Здесь нет солнца, поэтому нет света, чтобы отражаться от небесного тела. Мы должны сами произвести свет. Замок лейтенанта!

"Сэр?"

«Готовы ли термоядерные ракеты?»

Прошло несколько секунд: «Laffette One отключен, но номер два готов к загрузке».

«Огонь тангенциально. Безопасное расстояние, умноженное на два, радиальное на одно К. Активная масса сорок мегатонн ».

"Роджер. Лафетет два загружен и готов к стрельбе.

«Тогда огонь!»

Стрельба ракеты произошла в полной тишине. Они ничего не слышали в кабине.

«Ракета выброшена. Детонация в три, два, один ...

Джефф зажмурил глаза, чтобы погасить свет, затем постепенно открыл их. Он увидел инопланетный объект прямо перед ними.

Иисус Христос! Что это такое?

«Какого черта…?» - голос Джоан замолчал, прежде чем она смогла закончить свой вопрос.

«Святое дерьмо!» - прошептала Финни.

Даже майор Айронс вздохнул с удивлением.

Это был не астероид. Это не был природный объект вообще. Конечно, он имел почти сферическую форму астероида, но он был полностью сделан из металла. Поверхность была покрыта всевозможными странными проекциями - антенноподобными структурами, которые уходили далеко в космос, скалистыми обнажениями и зубчатыми выступами. Это выглядело зловещим и совершенно негостеприимным.

Джефф получил мурашки по коже. Странно, совершенно странно.

Все пропорции были неправильными. Подвешенный посреди космоса, он был похож на мегаломаньяковую скульптуру депрессивного и сумасшедшего художника - может быть, что-то от Х. Р. Гигера или Пикассо.

Яркий свет термоядерной ракеты угас, и погрузившаяся перед ними вещь в полную темноту. Джефф встряхнулся. У него было неприятное ощущение, что он увидел то, чего не должен был иметь.

«Что, черт возьми, это?» Джоан закончила предложение во второй раз.

«Если бы я только знал», - сказал Айронс напряженным голосом.

Джефф обернулся, чтобы посмотреть на него. Это был первый раз, когда он услышал неясный основной звук: «Что нам делать?» - спросил он.

«Двадцать минут, пока ловушка Пеннинга не избавится от призрака», - сказала Грин.

«Вот ваш ответ», - ответил майор.

«Ты серьезно не хочешь приземлиться на эту штуку?» - спросил Джефф.

«Ты имеешь в виду док», сказала Джоан.

Док ... да, это действительно был гигантский космический корабль или космическая станция. Но это казалось мертвым. Там не было никаких признаков жизни. Нет света, нет движения, ничего ...

«Капрал Оуэнс, звоните на всех частотах», похоже, Айронс пришел в себя.

«Позвонить?» Оуэнс выглядел смущенным. «Позвоните кому?»

«Наши невольные хозяева. Кто еще?"

«Вы действительно думаете, что там живут люди?»

«Возможно, инопланетяне…» прошептал Джефф.

"Капитан Остин?"

Джефф обернулся, чтобы посмотреть на майора. Он мог только догадываться по выражению в его глазах за забралом: «Эту штуку не могли построить люди».

Айронс наклонился вперед, чтобы снова выглянуть в окно. Джефф сделал то же самое. Контур загадочного объекта слился во тьму межзвездной пустоты.

«Я думаю, что вы правы», - сказал Айронс. «Похоже, мы впервые в истории человечества обнаружили артефакт пришельцев».

«Это далеко внутри известного сектора?» - ответила Джоан.

«Кажется, он мертв. Он дрейфует далеко за пределы наших обитаемых систем на половине скорости света. Это могло быть здесь в течение тысяч лет без шансов быть обнаруженным. На самом деле, он мог пробираться сквозь космос миллионы лет ».

«Но это так чертовски здорово», - сказала Грин.

«Он летит на половине скорости света. Возможно, инопланетяне никогда не открывали технологию гипердвигателя. Это может быть космический корабль поколений, на борту которого произошла какая-то катастрофа ».