Тогда вы перестаете сводить себя с ума между рейсами. Наконец, ты можешь снова спать.
Джефф долго смотрел на своего начальника, размышляя над словами: «Ты говоришь, что смирился с смертью?»
Айронс усмехнулся: «Наоборот. Я смирился с жизнью. И смерть является неотъемлемой частью жизни. Мы все должны умереть, и это может нас поймать в любой момент, будь вы в бою или на мотоцикле. Мой лучший друг был пилотом бомбардировщика в наступлении на Орион. Он вызвался выполнять самые опасные задания, пока не получил почетное освобождение ».
"Что с ним произошло?"
«Он умер от сердечного приступа. Вскоре после его возвращения в Альдебаран-6. Он вздохнул. «И я думаю, вы слышали о моем сыне?»
Джефф кивнул. Все на борту знали историю. У Айронса была жена на Лямбде-3, и их сын умер от лихорадки Кэролл. Он родился с этим. После того, как началась война, единственное лекарство, которое могло ему помочь, больше не было в наличии, и четырехлетний мальчик мучительно умер от дегенерации его нервных клеток. «Да, я слышал об этом. Как его звали?"
"Джек. Но ты видишь, к чему я клоню?
Джефф колебался: «Я думаю, это дает мне возможность подумать».
Айронс снова засмеялся и сделал пренебрежительный жест своими руками: «Я скажу вам кое-что: люди умирают. Без этой войны, а также из-за этой войны, даже если они не сидят у руля межзвездного бомбардировщика ».
«Но… мы потеряли четыре корабля», выпалил Джефф. «Сорок человек погибли. И это только на нашей стороне. Как вы думаете, жертва того стоила?
Айронс медленно выдохнул: «Вы были на брифинге. Мы должны очистить этот сектор, чтобы продвинуться в самом сердце Альянса ».
Джефф покачал головой: «Я знаю это. Но я не об этом.
«Тогда что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду: какую цену… сколько жертв… стоила база Ашерон 4? Сорок мужчин и женщин мы потеряли? Разве разрушенные базы стоили бы сто наших солдат? Как вы оцениваете человеческую жизнь против стратегических преимуществ? »
Майор долго смотрел на него, а затем хохотнул от смеха.
Джефф поморщился. Что было смешного в его вопросе?
Майор ответил до того, как Джефф успел возразить: «Еще раз, вы говорите как академик. Хотя, возможно, вы изучаете не тот предмет. Вместо историка вы должны были стать философом. Майор снова засмеялся и вытер слезы со щек.
«Я думаю, что это законные вопросы», - сказал Джефф, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально и не звучал обиженно. «Военные конфликты должны быть обработаны и оценены. Этические вопросы должны рассматриваться в дополнение к стратегии ».
Айронс застонал. - Где ты это поднял?
«Извините?» Джефф не мог сдержать раздражение в голосе.
«Отработанное предложение, должно быть, пришло из одного учебника, который вы были вынуждены прочитать в Академии. Это похоже на экзистенциальное оправдание вашей профессии в следственном суде ».
Джефф беспомощно пожал плечами. Насколько он знал, что это не цитата из учебника. Но, конечно, возможно, что он усвоил это в первые дни своей учебы и что приговор дремал в его подсознании, пока он не нуждался в этом. «Возможно, вы правы, но когда эта война закончится, об этом будут написаны анализы и исследования, и, в конечном счете, каждая миссия. И тогда возникнут вопросы о том, оправдывают ли достигнутые цели гибель людей и материалов. В учебниках истории…
Айронс снова взревел от смеха. Шрамы на левой щеке превратили его лицо в гримасу, но его глаза излучали тепло и дружелюбие. Джефф понял, что его командир не смеялся над ним, но в ситуации, в которой они оказались. - Капитан Остин. Как насчет того, чтобы мы сначала выиграли эту войну, а потом беспокоиться о том, как она войдет в анналы истории? Если мы проиграем, историки Альянса будут писать учебники истории ».
«В конце концов все сводится к одному и тому же».
Айронс непреклонно покачал головой: - Спроси своего профессора. В конце концов, история всегда пишется победителем. Я приведу вам пример: что мы делали сегодня?