Принцип движения при помощи парусов был известен уже давно – еще в Древнем Египте люди использовали ветер как основной способ перемещения по водной поверхности. Однако сейчас, прогресс ушел далеко вперед, и ту же технологию предлагается использовать и в безвоздушном пространстве. Но как именно, в космосе же нет ветряных потоков?
А они и не нужны. Перемещение кораблей в космосе будет происходить при помощи огромного множества частиц, иначе фотонов. Словно ветер, они ударяются о зеркальную поверхность паруса, прикрепленного к спутнику, приводя его в движение. Потому, кстати, подобные конструкции называют «солнечными парусами».
Однако, приводить в движение аппараты, основанные именно на таком способе перемещения – неимоверно сложно. Сила, оказываемая потоками солнечного ветра неимоверно мала, так что и спутники приходится делать небольшими и сложными – раскрытие паруса у IKAROS и LightSail 1 и 2 занимало по нескольку недель.
Говоря о характеристиках подобных аппаратов – за один месяц ускорения под воздействием солнечного ветра LightSail 2 ускоряется на 549 километров в час. И это уже не говоря о ситуациях, когда солнечные потоки крайне малы – в тени Земли и других объектов, или за пределами солнечной системы.
Хотя, у подобного способа перемещения в космическом пространстве есть и свои преимущества – не нужно думать о двигателях и топливе, что обходится гораздо дешевле, позволяя наращивать темпы строительства подобных кораблей. Тут, правда, встает проблема космического мусора – все мы помним Илона Маска с его амбициозным проектом, включающим в себя аж 12000 спутников связи – так что приоритеты в космической отрасли в ближайшее столетие могут сильно поменяться.
