«С таким же Серым Принцем, лежащим мертвым через три дня позади нас, с моим кинжалом в его глазах? Будучи последним человеком, последним Кином, который видел его живым? Я покачал головой и едва смог удержать остальную часть себя от дрожи вместе с ней. Даже сейчас, мысль о новостях, пришедших по Имперской Хай Роуд из Барраба, вызывала у меня тошноту.
Я снова провел рукой по обернутому холстом мечу у своих ног. Это стоило того; это должно было стоить того.
«Ни у кого, кроме нас, нет никаких оснований полагать, что Вулф был замешан в убийстве Крукагла», - сказал я. «Все на улице узнают, что два Серых Принца встретились, а один ушел. Мне. Что это за история?
«Но с Вольфом ты мог бы всегда…»
«Нет, я не мог», - сказал я. «Потому что, если я убью его, похоже, что я пытаюсь скрыть свои следы. Если улица услышит, как я отряхнул бандита, который выкрал меня из Барраба за людьми из «Крук Глаза», не важно, что я еще скажу, история будет изложена: Дрот запыленный Вольф, потому что он слишком много знал. В этот момент я мог бы также взять кредит на смерть Крук Гла и покончить с этим. Я снова уселся на свое место. «Нет, как бы мне не хотелось это говорить, Вольф сейчас делает меня лучше живым, чем мертвым».
«Так он просто гуляет?»
«Он просто гуляет».
Фаулер плюнула на это своим мнением по ту сторону кейка.
Я обернулся и посмотрел, как основание городской стены Ильдрекки превратилось в темный беспорядок, который составлял Нижнюю Гавань. Пару веков назад он был зажжен и занят даже в этот час: вино, специи и зерно давили на доки, пока они не застонали, воздух был полон криков людей, грохота тоннажа и запаха торговли. Но это было до того, как империя решила расширить десанты на северной и восточной сторонах полуострова, в котором находилась Илдрекка; теперь самые богатые корабли пробирались вокруг городского рога к Маленьким Докам и Пиллингу и торговому пирсу, который был добавлен к имперским военным докам, названным Новым Причалом. Нижняя гавань, когда-то являвшаяся центром торговли Илдрекки, стала домом для торговцев лесом и рыбаков, спасателей и ночных почвенных барж. И, конечно же, Кин.
Едва ли две трети доков в Нижней гавани уже находились в постоянном коммерческом использовании, а остальное оставалось для нас. Контрабандисты, шпионы и случайные пираты мелких ремесел, а также все люди и отрасли, которые их обслуживали, были запасом кордона, который стал известен как Грязные Воды.
Я не уехал по этому маршруту, чтобы встретиться с Crook Eye, и, конечно же, я не планировал использовать его, чтобы пробраться обратно в город, который я назвал домом. Опять же, я не планировал быть обвиненным в его убийстве. Не после того, как я поклялся Мир Принца, пообещав держать мои стальные ножны и моих людей в страхе на встрече, как он и сделал. Преступники империи не ожидали многого, когда речь зашла о Серых князьях и наших обещаниях, но почитание Мира было одним из них. Без этого не было бы оснований ожидать перемирия, уважения территорий, переговоров и предотвращения родственных войн. Мир принца не позволял легендам Кина убивать друг друга в тех редких случаях, когда они встречались, что, в свою очередь, не давало крови и хаосу просачиваться на улицы. Это держало нас, если не цивилизованно, то хотя бы осторожно.
Но что еще более важно, это препятствовало тому, чтобы вещи вышли из-под контроля. Потому что, если дела у Кина вышли из-под контроля, тогда император заинтересовался нами. И никто не хотел этого.
Наш лодочник замолчал, когда мы подошли к водной лестнице, ступеньки которой спускались в гавань. Я едва почувствовал царапину киля на камне, когда Фаулер карабкалась ко мне и поднималась по лестнице, пока она отправляла каик на качалку. Лодочник проклял. Фаулер проклял. Я схватил сверток у ног и сделал его единодушным.
Мгновение спустя Дубовая Хозяйка поднялась по ступенькам, карабкаясь к причалу, когда лодка остановилась.
Я полез в сумочку и вытащил пару серебряных ястребов, затем подумал об этом и добавил еще три, убедившись, что ни один из них не был подрезан.