После пограничного инцидента на острове Даманский между СССР и КНР, последняя не оставляла попыток пересмотреть советско-китайскую границу. Очередная такая попытка была совершена недалеко от посёлка Дулаты (Алматинская область, Казахская ССР). В этом районе охраной рубежей СССР занимался Маканчинский пограничный отряд. С конца февраля 1969 года китайцы часто нарушали границу под видом перегона скота. Больше всего нарушений было зафиксировано на дулатинском направлении Маканчинской погранзаставы. В первых числах мая 1969 года погранотряд решено было усилить в связи с неспокойной обстановкой на границе двух государств. Сам отряд включал в себя 600 солдат и был усилен резервом на БТРах. Также в некоторых приграничных селениях были сосредоточены дополнительные части танкистов, механизированной пехоты и миномётчиков. Охрана границы СССР велась наблюдением с вышек, обходами и выездами, а также проверкой контрольно-следовой полосы. Генерал-лейтенант Матвей Кузьмич Меркулов ответственно подхо