Хороший детектив как добротный виски выдержан до немалой крепости, интригами и тайнами, загадками и головоломками. Этот популярный жанр имеет огромное количество подвидов: психологический, исторический, фантастический, иронический, политический, шпионский и даже уютный детектив. Особо полюбился читателем - "крутой" детектив, в котором паутина загадочных событий и пути ее решения теряются на фоне харизмы главного героя - сыщика.
Одним из родоначальников этого поджанра стал Рэймонд Торнтон Чандлер. Родился он 23 июля 1888 года в Чикаго. Отец Рэймонда, инженер-строитель из американской железнодорожной компании, страдал алкогольной зависимостью и бросил семью. В 1895 году мать Рэймонда переехала в лондонский район Кройдон, Англия. Поддержку матери-одиночке оказывал ее брат, успешный ирландский юрист.
Чандлер получил образование в Колледже Далуич, в Лондоне. Он решил не продолжать обучение в университете, вместо этого путешествовал по Франции и Германии, совершенствуя свои языковые навыки. В 1907 году Рэймонд получил британское гражданство, был принят на государственную службу и чуть больше года проработал в адмиралтействе. Решение Чандлера уйти в отставку повергло его родных в шок.
Рэймонд попробовал свои силы в журналистике, писал для газет "Daily Express" и "Bristol Western Gazette", пробовал сочинять стихи. Здесь добиться успеха ему не удалось, главное - пришло понимание в каком направлении двигаться дальше. Огромное влияние на Чандлера оказало знакомство с Ричардом Б. Миддлтоном:
"Я познакомился с таким же юным, бородатым мужчиной с печальными глазами, мужчиной по имени Ричард Миддлтон. Немногим позже он покончил с собой в Антверпене, совершил самоубийство от отчаяния, должен я вам сказать. Случившееся произвело на меня большое впечатление. Миддлтон поразил меня, каким огромным талантом он обладал – таким, какого у меня не будет никогда. И если уж он не смог продвинуться, то маловероятно было, что смогу я."
Этот случай должен был привести начинающего литератора в отчаяние, отнюдь - он решил попробовать собственные силы в писательском ремесле. В 1912 году Рэймонд занял деньги у дяди и отправился покорять Америку. Вскоре к нему приехала его мать, и в 1913 году они поселились в Лос-Анджелесе. На новом месте с работой не задалось, Рэймонд перебивался временными заработками. Отчаявшись, он прошел бухгалтерские курсы и устроился на постоянную работу.
В 1917 году, во время Первой мировой войны, Чандлер служил в Канадских экспедиционных войсках. В конце войны, он перевёлся в Королевские военно-воздушные силы Великобритании.
Похмелье бывает не только от спиртного, но и от женщин.
Вернувшись на гражданку, Рэймонд Чандлер завязал роман с замужней Сисси Паскаль, которая к тому же была старше его на 18 лет. Ничего удивительного, что мама начинающего писателя невзлюбила Сисси. В 1920 году возлюбленная Чандлер мирно развелась с мужем. Оформить свои отношения влюбленные смогли лишь в феврале 1924 года после смерти матери Рэймонда.
Офисную карьеру Рэймонду Чандлеру удалось построить внушительную - к 1931 году он занимал должность вице-президента компании "Dabney Oil Syndicate". Как и любой успех, продлился он недолго - многочисленные прогулы, проблемы с алкоголем, угрозы самоубийства и распутное поведение с сотрудницами на рабочем месте привели Рэймонда к увольнению в 1932 году.
Финансовые проблемы напомнили Чандлеру о давнем увлечении, и он с новыми силами окунулся в литературный мир. Первое произведение Рэймонда Чандлера "Шантажисты не стреляют" было напечатано в журнале "Black Mask" в 1933 году. А полноценный роман "Глубокий сон" увидел свет в 1939 году.
В книге "Глубокий сон" мы знакомимся с частным сыщиком Филипом Марлоу. За ним последовали "Прощай, любимая" в 1940 году, "Это убийство, моя милочка" в 1944 году. Успех серии не заставил себя долго ждать, и вторая книга была вскоре экранизирована, а Рэймонд начал писать сценарии для кинофильмов. За сценарий к фильму "Двойная страховка" Чандлер вместе с Билли Уайлдером был номинирован на премию "Оскар", а за сценарий к фильму "Синий георгин" Чандлер получил номинацию на премию Академии кинематографических искусств и наук.
Довелось Рэймонду Чандлеру поработать и с самим Альфредом Хичкоком, правда работа получилась не очень плодотворной. Хичкок и Чандлер так и не смогли найти общий язык. Писатель работал над сценарием к картине "Незнакомцы в поезде" 1951 года, киноадаптации романа Патриции Хайсмит. Рэймонду история Хайсмит показалась недостаточно реалистичной, что противоречило мнению Хичкока. Чандлеру приписывают неосторожно оброненную фразу: "этот толстый ублюдок", которую Хичкок не простил и выбросил неоконченный сценарий Чандлера в мусорное ведро. Тем не менее в титрах Рэймонд Чандлер значится сценаристом, вместе с Ченци Ормонде.
В 1946 году Рэймонд перехал в Ла-Хойя, в Калифорнии. Здесь были написаны новые романы о Филипе Марлоу: "Долгое прощание" и "Обратный ход".
В комнате стояла жара и попахивало бедой.
В 1954 году, после продолжительной болезни, скончалась супруга Рэймонда, Сисси Чандлер. Эта утрата полностью подкосила писателя, вновь отправив его в алкогольные объятия. Прах Сисси пролежал в подвале при крематории 57 лет - вечно пьяный супруг попросту забыл его забрать.
В нём шла борьба. Как обычно, победило виски.
В 1955 году Рэймонд Чандлер попытался закончить жизнь самоубийством. Скорее всего, это был жест отчаяния, так как предварительно Рэймонд позвонил в полицию.
В 1956 году Чандлер вернул себе американское гражданство и отправился путешествовать по Европе. Вернулся в Америку писатель в 1959 году.
Умер Рэймонд Чандлер 26 марта 1959 года от периферического сосудистого коллапса и преренальной уремии. Прах его жены был предан земле лишь 14 февраля 2011-го.