Правление императора Павла Петровича было отмечено многочисленным спонтанными и странными указами. Конечно до такого маразма, как смена часовых поясов или 4-х дневная рабочая неделя, он не доходил, но, мягко горя, тоже отличился преизрядно. Особой нетерпимостью он относился к неисполнению собственных, не всегда адекватных, указов.
В числе прочих был разжалован и граф Александр Антонович де Бальмен. Он умудрился отвесить пенделя одному из частных приставов, за что немедленно был разжалован в рядовые, лишен прав дворянства, зачислен в пехотный полк рядовым и немедленно туда же перемещен.
К его великому счастью, произошло это за три дня до убийства императора, а новый император, Александр I, все отменил. А потому, никаких непоправимых последствий разжалование не принесло, и, видимо поэтому, событие это справедливо можно отнести к курьезам.
Однако граф, пробыв эти три дня в серой шинели, в казарме и в солдатском статусе, столь впечатлился, что не замедлил оставить военную службу и поступил чиновником в иностранную коллегию.
Там он успешно служил и даже одно время состоял русским приставом при первом Наполеоне на острове Св. Елены.