Щит в настоящее время не использовался, поэтому все, кто был у руля, могли видеть бесконечное море звезд перед собой. У руля были многочисленные мониторы с большим дисплеем, которые отслеживали все: от позиционирования, составления графика курса, расхода топлива, жизнеобеспечения, системного анализа, грузовых отсеков и производительности реактора.
«Доброе утро, командир, добро пожаловать обратно к штурвалу», - воскликнул капитан Пилосус со стандартным салютом от Vitahician.
«Рад вернуться, капитан», - ответил Форте. Форте был искренне рад вернуться на штурвал. Несмотря на то, что время в камере LTS проходит очень быстро, Форте очень хотел попасть на Землю и начать следующую главу своей жизни. «Что-нибудь интересное случилось с тех пор, как я последний раз был у руля?»
«Не совсем, у нас был близкий звонок с астероидом, и произошел инцидент с небольшим кораблем», - ответил Пилос.
«Какой маленький корабль?» Форте выглядел удивленным. Если у них был незапланированный контакт с другим судном, его следовало разбудить. Общение с другим судном во время движения на скоростях FTL не распространено.
«Это был сгоревший корпус небольшого корабля, который не мог нести более десяти гуманоидов на полную мощность. Он не был указан ни в одном из наших графиков и не отображался на наших датчиках - пока не стало слишком поздно », - пояснил капитан Пилосус.
«Ладно, был какой-нибудь ущерб?» - звучало облегчение.
«Ни для нас. Плазменный щит отразил это быстро. Наноботов отправили, но я не думаю, что они были даже необходимы. Маленькое ремесло, казалось, было заброшено на годы, а может, и столетия. Ни за что он так далеко не ушел в космос своим ходом. Должно быть, его отправили с большого корабля, и с ним что-то случилось », - заверил Пилос.
"Хорошо. Есть что-нибудь еще, капитан? - спросил Форте.
«Нет, сэр, только то, что мы прибудем на лунную базу Земли через пять дней», - ответил Пилос.
«Спасибо за отчет, капитан. Я возьму руль отсюда. Вы уволены.
«Спасибо, сэр», Пилос повернулся и пошел к лифту.
Приветствуя остальных членов экипажа, командир Форте занял свое место в командном центре. Его большой стул сидел на слегка приподнятой платформе в центре комнаты, где он мог легко наблюдать за остальной командой. Перед его креслом был голографический дисплей, с которого он мог контролировать и контролировать все функции корабля. Потратив несколько минут на проверку правильности работы всех систем, он решил отправить сообщение на Лунную базу Земли.
Земля была в отдаленной, в основном необитаемой части галактики; поэтому вряд ли кто-то слушал его передачи. Витахианцы и их союзники на Земле создали сверхразмерную систему связи, достаточно защищенную, чтобы противостоять любому проникновению врага. Очень полезным побочным продуктом неудавшихся попыток Витахиана в сверхразмерном путешествии была способность отправлять и получать радиопередачи через альтернативные измерения.
Форте заговорил на голографическом дисплее прямо перед ним: «База Земли Луны, это Импэги».
Мгновенно раздался кристально чистый мужской голос: «Это Лунная База, Импеги. Переключитесь на УДК 12. ”
Форте понимал, что UDC означает сверхразмерный канал, и он произвел настройку: «Мы на расстоянии пяти дней от вас, путешествуя со скоростью 450 000 миль в час».
«Это генерал Стоун Берд космического командования. Мы только что обнаружили вас на радаре, - ответил свободный голос. «Пожалуйста, переключитесь на оптический стелс. Мы не хотим пугать людей-звездолюбов ».
«Готово», - ответил Форте. Форте понимал необходимость не допустить, чтобы их присутствие было известно общественности и потенциальным врагам. Чем меньше людей знают о своем существовании, тем меньше проблем они могут встретить.
«Все здесь, на Лунной базе, рады вашему приезду. Сколько времени прошло с тех пор, как вы были на Земле? - спросил генерал Стоун Берд.
«Шестьдесят один год с того момента, как этот корабль последний раз видели на Земле, и на этот раз он здесь, чтобы остаться», - ответил Форте.
«Мы все очень рады видеть Империги. Никто на Лунной базе никогда не видел корабля, прибывающего из Витаха, и большинство людей, которые были живы в последний раз, когда вы были здесь, на пенсии или мертвы ».