Танец зародился ещё в то время, когда люди жили в общинах, занимались охотой и собирательством и не владели речью. Они могли передавать друг другу информацию только с помощью мимики и жестов.
Танец стал неотъемлемой частью проведения древних обрядов и ритуалов. Обычно таким образом люди общались с богами, просили их о поддержке на охоте, о дожде или хорошем урожае.
В обрядах и ритуалах важную роль в танце играли не только движения, но и театрализованные представления, заклинания, вокальное сопровождение. Всё это происходило в определённом порядке и носило конкретный смысл.
Танец связан с психотерапией: системой лечебного воздействия на психику и через психику на организм человека. Психотерапия часто определяется как деятельность, направленная на избавление человека от различных проблем (эмоциональных, личностных, социальных и т. п.).
Существует танцевально-двигательная терапия, выработанная американской танцовщицей Мэрион Чейз (ТДТ): направление психотерапии, в котором танец и движение используются как процесс, который способствует эмоциональной и физической интеграции индивида.
Через движение и танец внутренний мир каждого человека становится осязаемым. Человек делится своим личностным символизмом с другими, и в совместном танце взаимоотношения партнёров становятся видимыми.
Терапевт создает безопасную среду, в которой любые чувства могут быть безопасно выражены, признаны и коммуницированы.
Также существует другой метод психотерапии – психодрама (автор Якоб Леви Морено), в котором используется инструмент драматической импровизации для изучения внутреннего мира человека.
Это делается для развития творческого потенциала человека и расширения возможностей адекватного поведения и взаимодействия с людьми.