От нашей деревни до ближайшего леса где-то полкилометра было. Совсем близко, поэтому это расстояние я преодолевал с детства. Сначала, конечно, вместе с родителями. И что интересно: как-то раз в лес мы по одной дороге пошли, а назад вернулись по другой. "Как это так получилось?" – спросил я у отца и услышал, что земля круглая. Этот ответ меня очень удивил, потому что в тот момент поверил – заблудиться в лесу просто невозможно.
Как раз поспела земляника. Мы с ровесником Сашкой (на двоих лет десять) идем ягоды собирать. Дорогу знаем хорошо: сначала по деревенской улице, потом по мостику через речку, а дальше по берегу. Все хорошо было на нашей стороне, пока на противоположной мы не увидели большого серого зверя. Тот забежал немного вперед, обогнал нас, потом остановился, внимательно посмотрел и побежал дальше. В лес.
– Это волк, – решил я.
– Он нас съест, – согласился Сашка.
Мы в нерешительности немного постояли и пошли домой. На следующее утро снова отправились в лес за земляникой. И снова вернулись, так как навстречу на велосипеде ехал Сашкин отец. Он у сына что-то спросил и, услышав ответ, погнал его домой. На третий день идти по ягоды я уже даже не думал, как вдруг во двор, где играл, донеслись голоса:
– Куда побежал? – спрашивала мать у Сашки.
– В лес!
– С кем?
– С девками!
– С какими такими девками?
– С большими!
Я тут же выбежал на улицу. Там несколько девочек с баночками в руках уходили в сторону леса. За ними босыми ножками пылил мой дружок. Я догнал его. Вдвоем мы дошли до опушки и там сразу же "напали" на землянику. Ели, что называется, от пуза, время от времени слышали голоса девушек. Но потом они затихли, и до нас дошло, что поблизости никого, одни остались.
Мы с Сашей, конечно же, испугались, просто панически захотели домой! Но мальчишеская честь не позволил ни плакать, ни кричать. К тому же я вспомнил, что земля круглая, и скомандовал:
– Пойдем туда!
К счастью, не ошибся. Мы скоро увидели дорогу, по которой пришли, и опрометью полетели домой! С той поры прошли десятилетия, но походы в лес по-прежнему помнятся. Может, потому, что они были первые?