Глафира Умная 6

Потому что не было бы пути назад от смерти и славы, которые были впереди.

Джил Номан следовал за своим молчаливым гидом со степенью опасения и растущего беспокойства. Пот смочил его отделанную мехом кожу под потрепанной, несоответствующей броней, которую он носил. Была зима, и он должен был быть холодным даже с громоздкой одеждой и тяжелым плащом. Но земли бросили вызов зимним прикосновениям, оставаясь душным, болотистым кошмаром.

Путь был извилистым, запутанным путем через покрытый туманом лес почерневших трупов, которые когда-то были деревьями. Даже в разгар зимы они казались неестественными; замороженный и искаженный, как будто в агонии. Сок, затвердевший в их щелях, был похож на засохшую кровь.

Мрачные существа с бледными глазами и шипящим дыханием слонялись в тени подлеска, хотя Джайл не обращала на них внимания. Ему было страшнее бояться. Когда он поднял глаза, вид на ночное небо скрывали закрученные полосатые облака, которые непрерывно собирались, иногда освещаясь мерцающей молнией.

Его бесчеловечный проводник неуклюже и невозмутимо тащился на безмолвных ногах. Он выглядел так, как будто кто-то вырезал фигуру из окаменевшего дерева, но не беспокоился о деталях. Лицо было едва различимо и совершенно безразлично под потрепанным капюшоном рваного плаща.

Джайл встретил голема вскоре после того, как он вошел в покрытые туманом Степи. Он жестом предложил ему следовать, и это было все взаимодействие, которое у них было. Джайл был впечатлен. Он говорил о мудрости, чтобы использовать бессмысленных слуг. Чему можно научиться у чего-то, что не может говорить или даже не осознает себя?

И это была проблема, в конечном итоге. Джайл уже давно научился полагаться не на свой клинок, а на ум; талант, который позволил ему извлечь максимум из любой ситуации и, в конечном счете, победить любого, кому он служил. Но это было, когда он имел дело с людьми. Он больше не трудился в мире людей. Он больше не был человеком.

Верховную Леди Масики было, конечно, трудно расшифровать. Как будто она сплела целый гобелен, но позволила Джайл видеть только одну нить за раз. Предать Марцелла Адморрана бруальцам было удивительно легко, но он не мог понять, почему Масики хотел разжечь войну. Он также не понимал, почему она заставила его следовать по следу Марцелла только для того, чтобы позволить человеку войти в Карлеон нетронутым.

Джайл потрогал шрамы на своем лице, вспомнив, как Марцелл чуть не взглянул на тренировочный меч перед тем, как выйти на арену. Он был небрежен, злорадствуя, вместо того, чтобы обращать внимание на убийство на лице Марцелла. Он поклялся быть умнее. В конце концов, у него остался только один хороший глаз.

Масики не удосужился объяснить свои причины, и Джайл знал, что лучше спросить. Он был инструментом, а инструмент не задавал вопросов. Даже когда Масики отправил его на его текущую миссию без уверенности, что он появится живым.

Но даже это было лучше, чем раньше. Джайл вспомнил, когда он был похож на других. Жалко и сломлено. Человек. Человек особого насилия с умом, склонным к изнасилованиям, грабежам и убийствам. Его дни борьбы с ямами и жизни его мечом стоили ему его глаза и почти его жизни. Он лежал в своей собственной крови и моче, проклиная день, когда его шлюха родила его в этот мир.

Тогда Высшая Леди Масики подошла к нему с невозможным предложением. Она предложила ему Дар, способность стать намного большим, чем он был. Он принял сразу и без оговорок. Никто не мог сказать, что Джайл Номан сжался в данный момент. Он стал больше, чем человеком, зная, что его хитрость в сочетании с его обретенными способностями займет у него места, которые он раньше мог себе представить только в самых пьяных ступорах.

Его мысли сосредоточились, когда темная роща внезапно закончилась. В одну секунду он наткнулся на запутанную чащу, а в следующую секунду он чуть не ударил головой по крутой набережной с видом на чашеобразную долину. Когда он восстановил равновесие, его сердце почти остановилось. То, что он увидел, было невозможно.

Колоссальный дворец в центре долины был достаточно велик, чтобы затмить его в Карлеоне или Эпаносе, и был намного грандиознее, чем любой из них.