Матч с «Брагой» показал, что красно-белые еще не до конца вышли из кризиса и нужно улучшать «командную химию».
В связи с отсутствием новичков москвичей – Йордана Ларссона и Гуса Тиля, уже заигранных за шведский «Норрчепинг» и голландский «АЗ Алкмаар» в нынешней Лиге Европы, Олегу Кононову пришлось менять схему игры. В матче с ЦСКА тренер предпочел более оборонительную 4-2-3-1, в четверг же планировал играть раскрепощённее (4-3-3). Гулиев перешел с позиции опорника на место левого полузащитника, Зобнин переместился направо. Зелимхан Бакаев сыграл на позиции правого форварда. Очередной шанс был предоставлен нападающему Эсекиелю Понсе, а вот главное приобретение Федуна в эту трансферную кампанию, немецкий блондин Андреа Шюррле, расположился чуть глубже.
Игра началась осторожно, было видно, что решающий матч пройдёт именно в Москве, а не в Португалии. Соперники присматривались друг к другу. Несколько перспективных атак по правому флангу развили россияне силами Шюррле и Бакаева, которые взаимодействовали между собой и с Зобниным. Бражане отвечали штрафными с левой кромки поля, но центральные защитники Жиго и Джикия раз за разом побеждали оппонентов в верховых дуэлях. На 16-й минуте спартаковцы перепасовались треугольником на чужой половине поля, на немце сфолили недалеко от ворот, но стандарт в его исполнении ни к чему опасному не привел: мяч пролетел заметно выше. В отборах был настойчив и в пределах правил агрессивен Зобнин, как всегда выполнял огромный объем работы. «Брага» затем надолго отодвинула игру от собственных ворот, стала регулярно проходить медленного в четверг Гулиева по бровке. Первый фол футболиста с азербайджанскими корнями привел к опасному моменту со штрафного: Пальинья выиграл воздух и ударил головой. К счастью, прямо по центру. На 26-й минуте по совокупности нарушений судья показал Аязу «горчичник». Дальше пошла игра на встречных курсах. Красно-белые пытались вывести игровой снаряд на свободного Понсе, но получалось это редко. Тем не менее, на 36-й минуте Эсекиель «выгрыз» мяч, отдал в центр на Мирзова, тот левее на Шюррле. Этот суперпрофессионал умудрился «вырезать» тончайшую передачу обратно на аргентинца, вывел его 1 на 1, но арбитр поднял флажок – офсайд. Ближе к концу тайма хозяева перехватили инициативу, нанесли несколько ударов с угловых и из-за штрафной, но они оказались неточными.
На старте второго игрового отрезка «Спартак» атаковал почаще. Португальцы намеренно дали россиянам повозиться с мячом. Интересный ход мысли Бакаева, который не стал навешивать со стандарта, а покатил изящно низом на Шюррле, заставил бражан понервничать. В матче наступило некоторое затишье- как оказалось, перед бурей. За 20 минут до финального свистка прозвенели два тревожных звонка с разницей в минуту: хозяева мощными ударами с левого фланга били мимо, но очень близко к воротам. Затем все это вылилось в забитый «Брагой» мяч. В этом моменте Мельгарехо оставил левый фланг и дал спокойно прострелить в центр, где находился никем не прикрытый Рикарду Орта. Айртон тоже не мог успеть, он принимал участие в предыдущем наступлении.1:0 на 74-й минуте. Красно-белые после гола еще больше времени стали проводить в обороне. Видно, сказалась усталость от матча с ЦСКА. Новаиш имел великолепный шанс удвоить преимущество, метил в левый угол, но не попал в створ. В оставшееся время обе команды почти ничего не создали.
Этот матч хотя и закончился не лучшим образом для «Спартака», но унывать не стоит: могли получить больше неприятностей, чем в итоге получили. В игре не хватило умных действий, которые мог бы совершить, например, такой тактически обученный игрок, как Гус Тиль. Но москвичам нужно играть теми футболистами, которые есть. В любом случае, шанс на попадание в групповой этап остаётся, ничего экстраординарного не произошло.