В 1451 после смерти султана Мурада II, новым султаном становится 19-летний Мехмед II. Турецкое государство, дотоле набиравшее мощь и успешно боровшееся за расширение своих границ нуждается в новых землях.Едва взойдя на престол Мехмед дает клятву, во что бы то ни стало завоевать Константинополь.Такое завоевание имеет безусловно и большое политическое значение. На тот момент, Константинополь, — один из величайших городов своего времени был еще и прекрасно защищенной крепостью. Даже при условии, что Византия к этому моменту находится в состоянии упадка, взять такой город непросто ибо политическое влияние государства, все еще велико, город имеет огромное значение в христианском (православном) мире. Поэтому Мехмет начинает разработку стратегии и подготовку войска к предстоящему штурму.В самом узком месте Босфора, возводиться крепость, дабы закрыть выход в Черное море и перерезать поставки продовольствия к Константинополю, когда это потребуется. Крепость получает название, — Богаз-кесен(перерезающая горло). Попутно с постройкой армия султана производит рейдерские набеги на греческие поселения.Вскоре после завершения постройки крепости, Мехмед II подступает к стенам Константинополя в первый раз, осада дляться около трех дней. Затем войско отступает. Можно предположить, что данное предприятие имело целью проверить город на прочность, выявив его слабые и сильные места. Осенью 1452 года турецкая армия вторгается в Пелопоннес, целью данной операции является нейтрализация военных сил, которыми располагали братья императора Константина XI Палеолога.Также захвату подвергаются ромейские города на фракийском побережье. Город планомерно оставляется без поддержки извне. Зимой 1452–1453 годов начинаются приготовления непосредственно к самому штурму города. В начале армия султана разбивает лагерь у стен Константинополя.Султан прибывает под стены осажденного Константинополя 5 апреля 1453 года. Город на этот момент уже осажден как с моря так и с суши. Жители города тоже давно готовились к осаде. Чинились стены, вычищались крепостные рвы. На нужды обороны поступали пожертвования монастырей, церквей и частных лиц. Однако,гарнизон защитников был ничтожно мал: менее пяти тысяч подданных империи и около двух тысяч генуэзских наемников. При поддержке малочисленного флота из 25 кораблей. Этой горстке обороняющихся отрезанных от поставок продовольствия и возможностей оперативного получения подкреплений противостоит восьмидесятитысячная турецкая армия, усиленная двадцатитысячным ополчением и флотом из ста кораблей!Город Константинополь расположен на полуострове, который образуется Мраморным морем и заливом Золотой Рог. Городские кварталы, выходившие на берег моря и берег залива, были прикрыты городскими стенами. Особая система укреплений из стен и башен прикрывала город с суши. Уязвимым местом был Золотой Рог. Византийцы здесь разработали своеобразную оборонительную систему. Через вход в залив была протянута большая цепь. Известно, что один конец её крепился на башне Евгения на северо-восточной оконечности полуострова, а другой – на одной из башен квартала Пера на северном берегу Золотого Рога. На воде цепь поддерживали деревянные плоты. Турецкий флот не мог войти в Золотой Рог и высадить десант под северные стены города. Византийский же флот, защищенный цепью, мог спокойно делать ремонт в Золотом Роге. На западе, от Золотого Рога до Мраморного моря, город ограждал двойной ряд стен. И хотя стены города к тому времени очень обветшали и осыпались, но эти оборонительные укрепления ещё представляли собой внушительную силу. Однако сильная убыль населения столицы давала о себе знать. Учитывая очень большую обороняемую площадь, защитников на городских стенах явно не хватало. Что в свою очередь сказывалось не лучшим образом на боевом духе обороняющихся.Со стороны Мехмеда принималась попытка решить вопрос мирно, в горд посылались парламентарии, с предложением о мирной сдаче. Но предложение было отвергнуто императором Константином, несмотря на то что часть его советников неоднократно предпринимала попытки убедить его в опасности затеи и покинуть город. Примерно такие же настроения имели место и среди мирных жителей города. Однако в целом, город к осаде был готов.Боевые действия начались 6 апреля. Турки делали ставку на штурм крепости с суши. Поэтому несколько недель длилась мощная артиллерийская подготовка. Большая пушка венгерского пушечного мастера Урбана стреляла семь раз в день, в целом пушки разного калибра выпускали по городу до ста ядер в день.12 апреля турецкий флот атаковал византийские корабли прикрывавшие вход в бухту Золотой Рог. Атака вылилась в морской бой с кораблями, прикрывавшими цепь снаружи. Однако здесь немаловажную роль сыграло то, что корабли греков и генуэзцев были несколько более совершенными в техническом плане. Попытки турков брать на абордаж суда обороняющихся были не очень успешными. Флот султана был вынужден отступить к Босфору.Первый пробный штурм одной из стен города состоялся 18 апреля. нападение было отбито. 20 апреля турок постигла серьезная неудача уже на море. К городу приблизились четыре корабля с оружием и продовольствием, которых в Константинополе весьма не хватало. Десятки османских кораблей окружили три генуэзских и один императорский корабль, пытаясь их поджечь и взять на абордаж.Но несмотря на численный перевес, попытка остановить корабли позорно провалилась. Суда прорвались к осажденному городу принеся с собой не только провизию и оружие, но и надежду на успешный исход.По приказу султана, была построена дорога, с целью переброски флота в бухту Золотой Рог непосредственно по суше. Всего было переброшено около семидесяти кораблей, со стороны защитников города была предпринята попытка сорвать переброску и сжечь флот, но атака была отбита.Вслед за этим турки предпринимали попытку подвести под стены города подкоп со стороны Влахеренского квартала, 16 мая.Однако подкоп был обнаружен. Защитники провели к нему контр подкопы и 23 мая смогли подорвать туннель. от дальнейших попыток делать подкопы турки отказались.Через два дня после неудачи с подкопом султан собрал совет, на котором вопреки мнению достаточно многочисленных скептиков, принято решение о генеральном штурме города. 26 и 27 мая Константинополь был подвергнут сильной бомбардировке. Турецкие артиллеристы соорудили специальные платформы ближе к стене и вытащили на них тяжёлые орудия, чтобы стрелять по стенам в упор. 28 мая 1453 года был объявлен день отдыха в турецком лагере, чтобы воины набрались сил перед решающим боем. Пока отдыхали солдаты, султан и его командующие провели последний совет перед штурмом. На нем были окончательно определены роль и место каждого атакующего отряда, намечены основные и отвлекающие цели.В ночь с 28 на 29 мая, турецкие войска по всей линии пошли на штурм. В Константинополе поднялась тревога и все, способные носить оружие, заняли свои места на стенах и у брешей. Сам император Константин принимал личное участие в боях и отражал натиск врага. Штурм был затяжной и исключительно кровавый, но Мехмед II, имея столь значительное войско, не считался с потерями. В первой волне он послал ополченцев-башибузуков, целью которых было измотать осажденных и своей кровью проложить путь регулярным войскам. Потери башибузуков были очень велики, но их атаки были достаточно легко отбиты. Однако было ясно, что это лишь прелюдия настоящего штурма.Сразу после отзыва ополченцев началась вторая волна атаки, в которую пошли регулярные турецкие войска Исхак-паши. Особенно опасное положение создалось в самом уязвимом месте сухопутной стены, у ворот святого Романа. Однако защитники города нашли в себе новые силы, и турки вновь встретили жестокий отпор. Но когда штурм, казалось, уже захлебнулся, ядро, выпущенное из огромной пушки венгра Урбана, разбило заграждение, воздвигнутое в бреши стены. В пролом бросилось несколько сот турок с победными криками. Но отряды под командованием императора окружили их и большую часть их перебили. На других участках успехи турок были небольшими. Нападавшие вновь отошли.И только теперь, когда осажденные были крайне утомлены непрерывным четырехчасовым боем, на штурм пошла элита султанской армии – отборные отряды янычар. Вскоре туркам удалось обнаружить потайную дверь, предназначенную для скрытных вылазок. Как ни странно, она не была заперта, и более пятидесяти турок сумело ворваться в город. Возможно, осажденным удалось бы справиться и с этим отрядом. Но как раз в этот момент был смертельно ранен один из главных предводителей обороны, генуэзец Джустиниани. Несмотря на просьбу Константина оставаться на посту, Джустиниани приказал, чтобы его унесли. Когда генуэзцы увидели, что их командира уносят в ворота внутренней стены, они в панике ринулись за ним. Греки остались одни, они отбили еще несколько атак янычар, но, в конце концов, были сброшены с внешних укреплений и перебиты.Император Константин попытался собрать вокруг себя имеющихся воинов и со сравнительно небольшим отрядом бросился в отчаянную контратаку В завязавшейся рукопашной схватке император был убит. Турки не узнали его и оставили лежать на улице, как простого воина.Смерть императора словно обозначила последний этап сражения – агонию тысячелетней столицы великой империи. В первую очередь, ворвавшиеся турки устремлялись к воротам, чтобы со всех сторон в город вливались новые турецкие части. Во многих местах осажденные оказались в окружении на стенах, которые они обороняли. Некоторые пытались прорваться к кораблям и бежать. Некоторые стойко сопротивлялись и были перебиты. Вскоре среди осажденных началась паника. Лишь немногим защитникам города, главным образом итальянцам, удалось прорваться к кораблям и уплыть, чему турки особенно и не препятствовали. С остальными защитниками, которым некуда было бежать, расправа была жестокой. К вечеру 29 мая последние очаги сопротивления были подавлены. Константинополь пал.Падение Константинополя было эпохальным событием в истории Европы. Некоторые современные историки даже считают, что именно оно завершило историю средневековья (большинство, впрочем, считают таковым открытие Америки Колумбом). Последствия его были велики. Оказалась надолго разорванной связь между Западом и Востоком, что, собственно и привело к эпохе Великих географических открытий. Уничтожена была наследница великого Рима – Византийская империя. Резко увеличился турецкий натиск на Европу и в следующие сто с лишним лет османы одерживали победу за победой.
