Многие люди привыкли думать, что крокодилы, аллигаторы и кайманы - крайне опасные хищники, способные сократить число конечностей неосторожных туристов до минимума. Что ж, так и есть, однако не все разновидности этих рептилий в истории планеты были настолько суровы. Многие предки современных версий этих животных были весьма забавными и даже милыми, кушали здоровую пищу и любовались цветами. В общем, приготовьтесь, сейчас подъедут аргументы против того, что крокодилы всегда были такими сердитыми любителями тушёнки.
Крокодиломорфы
Начнём, пожалуй, с того, что сразу обозначим важную информацию. Предки современных крокодилов появились только в самом конце мелового периода, даже динозавров они маловато застали. До них существовали так называемые крокодиломорфы, деды дедов крокодилов, и нет, они вовсе не обязательно были связаны с реками, озёрами и прочими лужами, которые облюбовали их потомки.
Эти животины из разряда архозавров были представлены множеством форм: от миниатюрных, размером с кошку, до гигантов длиной с грузовик (см. Саркозух), от изящных ящероподобных форм, до странных горбунов, внешне похожих на тупых панцирных динозавров. Наибольшего расцвета эта диаспора пресмыкающихся достигла в мезозойскую эру, соседствуя с динозаврами, а иногда и навешивая им затрещин. Современные крокодиломорфы представлены только кладой эузухий, ака настоящими крокодилами.
Паказух как смысл жизни
Если на кошачью шерсть у вас аллергия, а домашнего крокодила заводить страшно, у меня есть идеальное решение. Паказух был небольшим, даже карликовым крокодиломорфом, который достигал в длину всего полметра, а ростом в холке был примерно вдвое меньше кошки. Такая животина прекрасно чувствовала себя на территории древней Африки примерно 100 миллионов лет назад, где открыла свой малый бизнес по отлову насекомых, а также мелких позвоночных.
Однако учёных заинтересовала в паказухе не столько его милота, сколько две важные прогрессивные черты. Во-первых, у животины был более широкий череп, чем у других крокодиломорфов, из-за чего исследователи нередко сравнивают его с котейками (даже само название pakasuchus означает "крокодил-кот"). Разве что он не делал мемы про суе цыт и не фотографировал всех с включённым рыбьим глазом, а так - вылитый котик.
Зубы паказуха напоминали зубы млекопитающих, так как были дифференцированными. Один палеонтолог даже пошутил, что, если бы на раскопках нашли только зубы, непременно записали бы животину в млекопитающие (ох уж эти учёные, обхохочешься). Лапы паказуха были посажены скорее под туловище, нежели по бокам, что говорит о повышенной подвижности и непоседливости зверька.
Диноцефалозавр
Впрочем, странности на сегодня не закончились. Если копать ещё глубже в родословной крокодилов, можно встретить таких существ, как архозавроморфы, которые существовали ещё до того, как у крокодилов, динозавров, да и предков современных птиц выросла чешуя (да, у птиц она тоже местами сохранилась, сюрприз).
В эту замечательную группу животных входил диноцефалозавр: по профессии неудачник, по природе романтик. Животина крайне плохо плавала, но вела водный образ жизни, не стесняясь своего тонкого тела и длины всего в 3 метра. Считается, что охотилась зверюшка на рыб путём всасывания их в ротовую полость и дальнейшего потребления, и в этом ему помогала весьма длинная шея. На данный момент считается ближайшим родичем танистрофея.
Когда эту рептилию откапывали, где-то в мире плакал один маленький древний грек, ибо диноцефалозавр может считаться одновременно предком крокодилов, динозавров и собственно птиц. Не то, чтобы его тело представляло из себя сборную солянку, которой сказатели в былые времена кормили свои мифы, просто рептилия появилась ещё до того, как потомки архозавроморфов успели заполонить планету.
Ну и на последок, диноцефалозавр вполне мог быть живородящим, как бы странно для рептилии это не звучало. Учёные находили останки этой животины с полностью сформировавшимся эмбрионом внутри. Можно было бы предположить наличие каннибализма, если бы не столь узкая шея. Иными словами, если бы диноцефалозавр захотел отведать собственного отпрыска, тот попал бы внутрь в виде рагу, а не целиком. Да и посреди триасового периода 228 млн. лет назад явно рядом не было никого, кто бы мог заботливо похлопать по спинке, не выкусив при этом кусочек.
Вот такой материал получился на сегодня, пока что это последнее из разряда "когда-то я обещал в комментах, что расскажу об этом". Надеюсь, эта статья заставила вас немного шире взглянуть на лучезарных крокодилов и неотразимых аллигаторов, но с палкой, всё же, ни к тем, ни к другим лезть не советую. Не думаю, что в них внезапно заиграют насекомоядные гены милосердия, и они вместо славного кусь подарят вам букет роз. А на этом я со всеми прощаюсь, не забывайте подписаться на канал, чтобы не пропускать статьи про участников доисторической тусовки, а также делиться моими рептилоидами со своими друзьями. Ну и комментов можно насыпать чуток, я буду рад. Ну а пока, до новых встреч!