Люди развивались миллионы лет, и в результате у нас есть несколько запасных частей. Мы имеем остаток хвоста – от тех времен, когда наши предки жили на деревьях, у некоторых людей есть небольшая дырка перед ушами – благодаря нашим предкам с жабрами, и у всех нас есть те же мышцы, которые обезьяны используют для перемещения своих ушей, вот только наши ничего не делают, кроме как развлечь детей на детской площадке.
Аппендикс уже давно стоит на вершине этого списка устаревших черт, но исследование, проведенное Университетом Среднего Запада, говорит, что этот орган, вероятно, в конце концов выполняет свою функцию.
Маленький орган, который мог
Когда большинство людей думают об эволюции, они воображают, что знаменитый образ «от обезьяны к человеку», где организм развивается, становится все более сложным с течением времени. Но это не всегда так, и даже не правило. Животные с такой же вероятностью теряют свойства в процессе эволюции, как и развивают.
Возьмите кита, например. Его предки отрастили ноги и вышли из воды только для того, чтобы вернуться обратно и снова их потерять. Но некоторые черты продолжают возвращаться: например, глаза, крылья и ноги ( если вы не ящерица: снова и снова, разные ящерицы теряют свои конечности, чтобы стать более похожими на змей).
Тот факт, что эти функции развивались несколько раз, говорит ученым, что они довольно полезны, рассуждая эволюционно. Когда организм теряет орган, чтобы его больше никогда не было видно, это говорит о том, что он не принес большую пользу.
Ученые изучили эволюцию 533 видов млекопитающих за 11 миллионов лет, чтобы найти точки, в которых аппендикс возник как новая черта или полностью исчез. Чтобы поддержать общее убеждение, что крошечный орган - это просто рудиментарная особенность, не приносящая реальной пользы, исследователи ожидали увидеть, что он развивался лишь несколько раз и регулярно исчезал.
Но это не то, что они нашли. Вместо этого аппендикс, кажется, развивался от 29 до 41 раза, но исчезал только 12 раз. Понятно, что аппендикс служит какой-то цели. Но что это за цель?
Как же я живу без тебя?
Ведущая теория об аппендиксе – что он поддерживает иммунную систему. Исследование это подтверждает: там, где ученые нашли аппендикс, они также обнаружили лимфатическую ткань, которая является важной частью иммунной системы и может помочь в росте здоровых кишечных бактерий. Другие исследования показали, что люди без аппендикса чаще страдают от бактериальных инфекций, чем люди, сохранившие его.
Конечно, этот таинственный орган также наносит значительный ущерб. Ежегодно четверть миллиона людей страдают от болезненного, а иногда и угрожающего жизни состояния аппендицита, и стандартное лечение заключается в полном удалении аппендикса.
Однако, после аппендэктомии большинство людей живут долгой, здоровой жизнью, что может означать, что другие части иммунной системы набирают темп, чтобы восполнить его отсутствие. А значит, люди продолжают эволюционировать в течение жизни.
Понравилась статья? Жмите «лайк» и подписывайтесь на канал.
Читайте дальше:
Озеро Скелетов – генетический сюрприз усугубляет загадку мертвых
Море – есть, а берегов – нет. Одно на всей Земле!
Все публикации канала можно посмотреть здесь.
