Сегодня день рождения у Кена Хенсли, известного нам, в первую очередь, по Uriah Heep, хотя музыкант оставил команду ещё в далёком 1980-м, а о нынешнем составе отзывается, как о «группе Мика Бокса, которую тот почему-то называет Uriah Heep». Ваш покорный слуга слышал это своими ушами несколько лет назад, попав на концерт легендарного музыканта… собственно, это был, скорее, «творческий вечер»; на сцене – несколько синтезаторов, пара акустических гитар и сам Кен Хенсли: моложавый, подтянутый, в джинсах и кроссовках. (И ещё переводчица – поскольку можно было задавать вопросы).
Музыкант общался с залом, но, в основном, конечно, играл и пел – в том числе, хиты Heep. Перед «July Morning» Хенсли оговорился: «Как вы знаете, в оригинале эту песню пел по-настоящему великий певец…» (Заметим, что и основную партию клавишных на альбоме сыграл Манфред Манн). Тем не менее, Кен справился более чем достойно. Разумеется, в финале публика потребовала «Lady in Black» – и слушала её, в основном, стоя. (Надо ли напоминать, что автор обоих шедевров – Кен Хенсли?)
Биография вкратце: Кеннет Уильям Дэвид Хенсли родился в Лондоне 24 августа 1945-го. Гитару он освоил в двенадцать, пользуясь самоучителем, а впервые выступил на публике в пятнадцать. Затем он играет с несколькими командами местного значения (в основном, как гитарист), а в 1965-м организует группу под скромным названием The Gods. (Здесь Хенсли уже играет на органе, уступив гитару Мику Тейлору, будущему гитаристу The Rolling Stones. В разные времена в «Богах» поработали басисты Грег Лейк (King Crimson Emerson, Lake & Palmer) и Джон Глэзкок (Jethro Tull), а также будущие коллеги Кена по Uriah Heep – басист Пол Ньютон и барабанщик Ли Керслейк.
Группа запишет несколько альбомов, а затем Ньютон уйдёт в команду Spice, которая вскоре, по случаю шумно отмечаемой годовщины Диккенса, сменит название на имя его неприятного персонажа. Примерно тогда же в качестве клавишника пригласят Хенсли, и вскоре Uriah Heep запишет свой первый альбом. (Группа существует поныне и за полвека карьеры продала более сорока пяти миллионов копий своих записей; крайняя пластинка вышла в 2018-м; однако главные хиты Heep относятся к семидесятым, и большая их часть написана Хенсли, или при его участии).
Музыкант выпустит с Heep первые тринадцать студийных альбомов и после нескольких перемен в составе, уйдёт в 1980-м. С тех пор Кен Хенсли записывается сольно (иногда объединяясь с бывшими коллегами по группе) и гастролирует. После разрыва с Heep он жил в США, работая в фирме по производству музыкальных инструментов. Сейчас музыкант живёт в Испании с женой и приёмным сыном