Манеры и техники письма, равно как оборудование и инструменты, использующиеся при письме в разные времена и в разных странах отличались весьма сильно.
Если сейчас мы имеем специальные письменные столы, и специальные письменные принадлежности – ручки, карандаши, разлинованную и простую бумагу, то ранее имели место конторки и бюро. Бумага могла склеиваться в бесконечные рулоны или раскладывалась и сшивалась по листам. Да и писали и гусиными перьями, и специальными палочками, и кисточками. Различалась и бумага и по материалу и по способу приготовления: от папируса и бересты, до пергамента и человеческой кожи.
Из наблюдений современников неожиданно узнаем, что в начале XVIII столетия в России писцы предпочитали писать, располагая бумагу по-походному – на коленях, что сравнивалось с писцами в Древней Греции и Персии.
К сожалению, не встретил похожих свидетельств. Напротив, все что имеется говорит о том, что к началу XVIII столетия, в России были вполне распространены и конторки и бюро и столы для бумажной работы. Так что очевидец, если он конечно не сочиняет, нашел каких-то особых русских писарей, может из самого простого сословия, придерживающихся старинных традиций.