Мечи палачей известны с давних пор. Свое начало они ведут из обычных мечей, постепенно трансформируясь под конкретное целевое назначение как орудие казни, которым отрубали голову. В Европе такие мечи известны с 13 в. Что же они из себя представляют?
Обычно это двуручный меч, с прямым, широким клинком, усеченным под прямым углом клинком или с закругленным острием. На клинке выгравировывался герб города, государя, девиз, эмблема или надписи и символы, говорящие о предназначении. Еще одной особенностью выдающей в мече его предназначение для казней могло служить отверстие у острия.
Рукоять такого меча всегда двуручная, иногда достигающая до четверти длины самого меча, и иногда могла снабжаться бубенчиками.
Ножны изготавливаются из дерева, покрытого бархатом или тисненой кожей, но мог и не иметь их вообще.
Нужно заметить, что мечи палачей использовались на протяжении длительного времени и передавались по наследству как фамильный инструмент.
И, да, это не исключительно европейское орудие казни. Вот, например, индийский меч 19 века, применявшийся для казней.
Об этом, и многом другом холодном оружии Вы можете прочитать на сайте "Записки Слепого Кота: История и этнография холодного оружия"