Овен, или баран — первый знак Зодиака. В мифах баран всегда предстает мужественным, предприимчивым, подвижным, энергичным животным, способным преодолевать препятствия и горные кручи.
История барана начинается в Древней Греции, где царь Афамант правил Беотией. Он женился на женщине по имени Нефела, и она родила ему двух прекрасных детей — сына Фрикса и дочь Геллу.Овенефела с сыном Фриксом и дочерью Геллой
Спустя некоторое время Нефела надоела Афаманту. Он бросил её и взял в жены Ино, подарившую ему двух сыновей. Ино была ревнивой интриганкой, ненавидевшей своих приемных детей Фрикса и Геллу. Она замыслила погубить их.
Прежде всего Ино уговорила женщин своей страны иссушить семена, заготовленные для посева. В тот год ничего не взошло на обычно плодородных нивах. Грекам грозил голод. Царь послал посольство в священные Дельфы, чтобы вопросить оракула о причине бесплодия земли. Ему не пришло в голову поинтересоваться мнением женщин, сеявших семена, однако подобную ошибку порой совершают и современные политические лидеры.
Ино удалось подкупить посланников царя, и они, вернувшись из Дельф, принесли ложный ответ. Они сказали Афаманту, что боги вернут почве плодородие, если он принесет в жертву богу Зевсу своих детей Фрикса и Геллу. Доверчивый царь решил убить сына и дочь ради спасения своего народа.
Фрикс и Гелла тем временем пасли овец. В стаде был златорунный Овен, дар бога Меркурия их матери Нефеле.
Прослышав о готовящемся злодеянии, Нефела попросила Овна спасти её детей. Овен человечьим голосом предупредил Фрикса и Геллу о грозящей им опасности, велел забраться ему на спину и полетел с ними над морем. Над дарданельским проливом, отделяющим Европу от Азии, у Геллы закружилась голова, она потеряла сознание и соскользнула со спины Овна. Гелла упала в море и утонула. С тех пор море, где погибла Гелла, стало называться Геллеспонтом — морем Геллы.
Ее брат Фрикс благополучно достиг Колхиды. Замысел подлой Ино сорвался, однако это не спасло греков от голода и не образумило Афаманта.
Неблагодарный Фрикс принес златорунного Овна в жертву Зевсу.
Золотое руно, ставшее магическим гарантом благоденствия колхов, охранялось драконом в роще Ареса, откуда оно было похищено и увезено в Грецию аргонавтами под предводительством Ясона.
А Овен был отправлен к звездам за совершенный им смелый поступок.