Глава 5. Билли и Шелли
В общем, Билли и дальше бы размышлял на эту тему, если бы Шелли не крикнула:
-Достань еще тарелку и вилку, что б наша внезапная… гостья могла поесть.
Натали не хотелось объедать добрых хозяев, поэтому она сказала:
-Не надо заботиться обо мне, я захватила с собой кое-что…
Но Шелли явно не принимала возражений и заявила:
-Нет, поужинай с нами, потому что, во-первых, сегодня у нас праздник- у Билли День рождения,…
-О, поздравляю вас!- улыбнулась девочка
-Спасибо, дорогуша!- лукаво улыбнулся именинник.
-Во-вторых,-вмешалась в этот обмен любезностями Шелли,- неприлично отказываться в гостях. И, наконец, в-третьих, я буду всю жизнь корить себя за то, что не накормила голодного ребенка. Когда сама ела яблоки в карамели, а он жевал краюху черствого хлеба, который незнамо где взял, сидя в углу! - при этом она поучительно подняла указательный палец вверх, а Натали про себя усмехнулась, вряд ли бы она стала жевать черствый хлеб, когда у нее есть волшебный чайник. – Поэтому, дорогуша, садись вот тут и отведай моих лучших тефтелей с картошкой.
Девочка села и с наслаждением откусила кусочек мяса в умопомрачительном соусе.
О Хагью она не вспоминала весь вечер, но знала, что в кармане куртки ему тепло. А уж чайник он в силах найти, чтобы не умереть с голоду, хотя от голодовки длиной в один день еще никто не умер.
За ужином хозяева не спрашивали, как Натали оказалась у них на пороге. Но когда Билли уселся в мягком кресле с красной обивкой и достал книгу, которую не собирался читать, а Шелли заняла место на двухместном диване, одной рукой подзывая Натали, а другой, доставая вязание, то наступила гнетущая тишина.
Девочка смотрела то на Билли, внимательно изучавшего ее, то на Шелли, которая старательно заштопывала незаконченный носок. Первым заговорил хозяин:
-Как тебя зовут, дорогуша? И как ты оказалась под проливным дождем? Да еще в таком диком, если можно так сказать, месте?
Мозг Натали стал лихорадочно соображать, что бы такое соврать. Но после сытного ужина и тепла камина ее разморило так, что в голове было совсем пусто. Глаза начали наполняться слезами, она понимала, что Билли видит ее насквозь и соврать она ему не сможет, хоть убейте. Время шло, а в мыслях Натали не было никакого порядка. А Билли все смотрел на нее тем же испытующим взглядом.
Тут в голове Натали появилось какое-то сияние, она этого не увидела, потому что оно шло изнутри. Мысли выстроились в правильном порядке, и она начала говорить и говорить. В ее ушах звучал голос таинственной женщины, которая говорила за нее. Голос звучал спокойно и размеренно, и Натали успокоилась и перестала паниковать. После того как женщина замолчала, то она напрочь забыла о том, что объясняла Билли и Шелли.
Сначала хозяин с сомнением посмотрел на гостью, но потом вроде поверил и сказал:
-Значит, тебе надо идти дальше… Ну что ж мы не можем тебя задерживать, ведь если ты опоздаешь к месту встречи, то труппа уедет без тебя, так?
-Труппа?- не поняла Натали и тут же вспомнила, что только что рассказывала хозяевам свою «историю».- Ах, труппа! Да-да, Жоржик очень расстроится, если я не приду!
-Ты же говорила, что ваш командир Оливер,- вновь насторожился Билли.
-Да?.. Ах, Оливер… Ну, он тоже расстроится если я не приду. А Жоржик… Жоржик-это собачка, такой бе-елый пудель. Я кормлю его косточками со стола. Ах, он так любит косточки, а еще больше свиные ушки, когда их подают… Его любимое лакомство!
Потом она довольно долго пудрила мозги хозяев Жоржиком, перемежая его с Оливером, которого не было, так что в конце сама запуталась и едва не сломала всю маскировку, но Билли уже надоели рассказы о пуделе и его трюках, поэтому он слушал невнимательно.
…Лежа на диване под пуховым одеялом Натали улыбнулась сама себе, а потом ее лицо сразу омрачнилось- она понимала, что Шелли ее полюбила как дочку, поэтому она решила написать ей записку. Найдя на каминной полке клочок бумаги и огрызок карандаша, девочка легла на живот и задумалась. Но потом слова полились неудержимым потоком, и минут через семь она прочитала вот такое:
«Дорогая, Шелли
Вы были очень добры ко мне. И я искренне Вас благодарю. К сожалению, мне нечего Вам подарить на память, разве что локон волос, который я положу на записку.
Еще я бы хотела рассказать, что по-настоящему привело меня в эти края. На самом деле нет никакой труппы, Оливера и Жоржика… Это все мне пришлось выдумать, чтобы Вы и Ваш супруг не приняли меня за ненормальную.
Я забрела в эти края, чтоб найти кого-то или что-то, хотя никто не знает зачем. Наверное, те, кто меня отправил, не одобрят этого письма, потому что это секретная информация, но я все равно скажу. Я иду в волшебный мир, где возможно погибну, но так как мне нечего терять (ведь семья меня забыла), то я попрошу Вас об одной услуге. Если Вы выедете в более населенные земли, то, пожалуйста, разыщите мою семью и скажите, что я люблю их всех, несмотря на то, что они меня не помнят.
Еще раз спасибо за теплый прием и прощайте, может быть, мы с Вами еще увидимся.
С благодарностью, Натали
P.S. Не говорите о письме Вашему мужу.
Тихонько пробравшись в спальню хозяев она положила письмо и локон на тумбочку Шелли и спустившись вниз и взяв куртку с ботинками, открыла дверь и скрылась во мраке ночи...
Продолжение следует...