Когда Сэр Шеклтон в 1914 году на кораблях Эндьюранс и Аврора отправился на покорение Антарктиды, на борту Эндьюранса была собрана команда блестящих моряков, лучших из лучших.
Среди которых был корабельный плотник Гарри (Генри) МакНиш. И его необыкновенный кот Миссис Чиппи.
Маленьким котенком из родного для Гарри городка Кэткарта он ушел к берегам Чили и уже в море выяснилось, что это не леди, а джентльмен! Однако, имя менять не стали. Он был счастливчиком и все плавания с ним вместе гарантированно были благополучными и добычливыми. Кот и плотник были неразлучны.
Гарри взял своего верного друга вопреки воле Шеклтона, который не считал кота необходимым на судне, где находились собаки и упряжки.
Шеклтон ненавидел кота, даже несмотря на его нещадную и яростную борьбу с огромными крысами, которые наводнили судно после захода в Буэнос Айрес и уничтожали припасы экспедиции. Собаки крыс боялись. Отважный кот не боялся никого.
Корабельный плотник - ключевая фигура в любой экспедиции, от него зависит скорость и качество починки судна и снастей. От него зависело спасение экспедиции после крушения. Этот 40-летний шотландский моряк был самым опытным и уважаемым членом экипажа. Его слово для матросов было словом правды. Набожный человек, убежденный социалист, образованный и сдержанный, никогда не врал и всегда говорил напрямик то, что должен был сказать, как бы неприятно это не было Шеклтону. Уверенный в своей правоте, он не лез за словом в карман.
Интересна история этого стюарда. Его судно потерпело крушение у берегов Монтевидео. Вместе с товарищем Уильямом Бейквеллом он отправился в Буэнос Айрес, чтобы найти работу. В это время Шеклтону, причалившему в порт на Эндьюрансе понадобились дополнительные матросы. Бейквелла взяли, а Пирси Блекбороу забраковали по причине юного возраста. Однако Бейквелл и Уолтер Хау помогли ему пробраться на корабль. Он прятался в рундуке и был обнаружен спустя 3 дня.
Гарри поддержал Пирси и уломал Шеклтона помочь парню-сироте, нахлебавшемуся горя с юных лет. Так Пирси стал стюардом.
Кота обожала вся команда. Капитан Фрэнк Уорсли описал привычку Миссис Чиппи подниматься на такелаж «точно по манере подъема моряка», а метеоролог Леонард Хасси вспоминал, как Миссис Чиппи ловил здоровенных крыс, бросаясь на них с отвагой и грацией тигра. Как нежно он любил вылизывать щенков, греясь вместе с ними на палубе в лучах скупого солнца. Однажды в шторм Миссис Чиппи сорвался за борт и был пойман из ледяных вод Южной Атлантики сетью биолога Роберта Кларка. Он выжил тогда просто чудом!
Эндьюранс под командованием Шеклтона должен был подойти к побережью моря Уэдделла, перезимовать в заливе Фазеля, а затем, следующим антарктическим летом выступить к Южному полюсу.
Второй отряд на Авроре, базируясь на о. Росса в проливе Мак-Мердо, должен был закладывать склады для успешного возвращения Шеклтона.
Случилась трагедия - Эндьюранс был зажат в паковых льдах и начал незапланированный дрейф, в ходе которого был раздавлен льдами и затонул.
Аврора, которую сорвало с якорной стоянки в проливе Мак-Мердо, после затяжного дрейфа с трудом вернулась в Новую Зеландию, оставив моряков с Эндьюранса во льдах выпутываться из ловушки самостоятельно.
Еще когда корабль только слегка зажало льдами - Шеклтон принял решение покинуть судно, перетащив 3 маленькие спасательные шлюпки на льды. МакНиш не соглашался, доказывая Шеклтону, что корабль еще можно спасти, прорубая ему полынью, отбиваясь ото льдов. Пробить проход, залатать еще несерьезные пробоины и ходу от опасного места! Так уже не раз бывало и МакНиш был уверен в успехе.
И в этом была своя правда. Команда была готова на все. Под дулом пистолета Шеклтон заставил матросов стащить шлюпки на лед. Он готов был застрелить плотника, если бы тот не подчинился. Несколько дней судно было еще живо. матросы таскали на льды провизию, палатки, упряжки, инструменты.
Дальше - больше. Оказалось, что щенки и кот будут мешать продвижению. В живых оставили только самых сильных ездовых собак. Кота и щенков Шеклтон застрелил сам. Перед смертью, обливаясь слезами, матросы накормили щенков и кота любимыми сардинами со снотворным пополам. Обнимая Миссис Чиппи, прощаясь с ним, они навсегда возненавидели Шеклтона, от незнания и зависти к плотнику, обрекшего их всех на гибель во льдах, ради больного самолюбия и самоутверждения...
После 16 месяцев, проведенных на льдине, когда были съедены почти все оставшиеся припасы и оставшиеся в живых собаки, когда показалась открытая вода, экипаж смог отправиться на спасательных шлюпках в сторону острова Элефант. Плавание было бы невозможно, если бы не МакНиш. Он всех спас.
Гарри разработал свою собственную смесь муки, масляной краски и крови тюленя, чтобы законопатить швы лодок, поднял орудийные стволы на борта, соорудив для них палубы. Оборудовал закрытые скаты для стрелков-охотников. Это позволило не только охотиться на тюленей, но и пробивать заторы выстрелами из пушек по ходу движения шлюпок.
Из латунных винтов Эндьюранса ценой невероятных усилий МакНиш сделал кошки-крюки для карабкания по горным обледенелым хребтам Южной Джорджии, куда они добрались на отремонтированной им полуразрушенной китобойной шлюпке, найденной на пустом берегу острова Элефант.
И после, 36 долгих часов, цепляясь кошками за ледяные скалы и друг за друга, отряд шел по торосам к своему спасению.
Благодаря МакНишу все выжили. Человеческих потерь не было.
Из 10 человек экипажа Авроры, оставшихся на о. Росса, погибли трое.
Когда в 1917 году Эрнест Шеклтон вернулся из своей неудавшейся миссии по завоеванию Антарктики, ему предоставили право рекомендовать своих людей для получения Полярной Медали из рук Короля Георга V.
Из 27 человек, которые служили под ним во время попытки пересечь континент через Южный полюс, медаль была вручена всем, кроме погибших Винсента, Холнеса и Стивенсона и оставшегося в живых Гарри «Чиппи» Макниша. Эта подлость вызвала недовольство полярных энтузиастов и навсегда подорвала репутацию самого Шеклтона.
В 1925 году Гарри Макниш переехал в Веллингтон. Здоровье его было подорвано и в 1930 году он умер в нищете. Его похоронили с воинскими почестями, но в безымянной могиле без всякого надгробия.
В 1959 году Новозеландское антарктическое общество собрало средства для надгробия на его безымянной могиле; недавно то же общество соединило героя с его любимым котом. На средства, собранные по открытой подписке, был отлит бронзовый кот Миссис Чиппи, изображенный в натуральную величину скульптором Крисом Эллиоттом.
Шотландская национальная партия MSP добивается, чтобы несправедливость была устранена и МакНишу посмертно вручили медаль. Ясно, что Великие Британцы никогда не принесут извинения!
Хотя Гарри МакНишу было абсолютно наплевать.
Он был счастлив, что спас людей. И был несчастлив, что потерял лучшего в мире кота и преданного друга, без которого жизнь была чертовски плоха!
Спасибо, что прочитали
Надеюсь, что было интересно. Так же надеюсь на лайки.
Подпишись и узнаешь продолжение истории.