К северу, от современного города Самарканда простирается обширное плато, называемое Афросиабом. Несмотря на то, что по ее краям проходит Ташкентская дорога и аэропорт, она в основном пустынна. Город был образован не позднее V века до нашей эры. Это мифическое место, расположенное на знаменитом Шелковом пути, хранит археологические сокровища.
К сожалению от самого города ничего не осталось. Никаких построек, а лишь одни очертания когда-то былого городища.Но для археологов это не было проблемой. В слоях земли были найдены артефакты того времени. Материальная жизнь, искусство, пестрые верования этого города, который был крупным торговым узлом Шелкового пути, постоянно обогащаются новыми открытиями. Первые углубленные исследования появились уже в 1868 года. В основном были собраны фрагменты большого количество исламской керамики с глянцевым декором, которая стала основной коллекцией городского музея. Только после последней войны появились более научные методы раскопок, которые позволили прочно закрепить хронологию истории города и основные этапы его урбанистического развития.
С 1989 года исследования сосредоточены главным образом на северной части участка, той, в которой во все эпохи были сосредоточены здания: цитадель, дворцы, памятники культа. Наибольший расцвет жизнедеятельности города на территории раскопок Афросиаба относится к саманидскому периоду (около X в.). На тот момент город занимал всю возвышенность. На юг от него выросли поселения ремесленников и образовались торговые точки. Так с центра жизнь начинает постепенно перемещаться на юг. Для защиты от врагов город был обнесен стеной с 4-мя воротами. Однако, это не спасло его от постоянных набегов завоевателей.
Окончательный поворот в жизни города произошел после монгольского нашествия. Жизнь на холме городища Афросиаб остановилась навсегда. Археологи предоставили факты, свидетельствующие о том, что на Афросиабе не было обнаружено культурных слоев, которые относились бы ко времени после правления Чингис-хана.
Сейчас это одно из туристических мест при посещении Средней Азии и непосредственно города Самарканда.
А знали вы о существовании этого навсегда исчезнувшего древнейшего города?