Несколько дней Вы сражались с какой-то вялотекущей болезнью, которую считали простудой или гриппом. И вот, когда уже вроде бы наступило улучшение, вас вдруг начинает сотрясать громоподобный кашель с мокротой, да такой, что вашим близким в соседней комнате кажется, что кто-то лупит в барабан, сидя в пустой пивной бочке.
Что случилось? Скорее всего, у вас начался бронхит - воспаление дыхательных путей. Вызывают его обычно бактерии или вирусы. Чтобы защитить внутреннюю оболочку бронхов, слизистая начинает "работать" в усиленном режиме. Слизь забивает дыхательные пути, и бронхи пытаются вытолкнуть ее из себя судорожными сокращениями своей мускулатуры. Это и есть кашель.
Забитые слизью бронхи не пропускают в легкие необходимое количество воздуха, начинается кислородное голодание и, как следствие, возникает одышка. При дыхании вы начинаете издавать сухие свистящие хрипы. Потом слизь в бронхах загнаивается, мокрота приобретает желтовато-зеленый цвет, повышается температура, ощущается боль за грудиной. И тут вы осознаете, что без врача и антибиотиков вам уже с болезнью не справиться.
Бронхит является настолько распространенным заболеванием, что вряд ли найдется хоть один человек, который бы не познал в течение своей жизни, что это такое.
Бронхит бывает острым и хроническим. Последний иногда длится месяцами и даже годами. Течение болезни может быть осложнено загрязненной атмосферой, в которой живет или работает больной, однако из всех отягчающих факторов на первом месте, несомненно, стоит курение. Курение само по себе способно стать причиной хронического воспалительного процесса в бронхах. Не будет преувеличением сказать, что 90% мужчин, страдающих хроническим бронхитом, - курильщики.
Никотин раздражает слизистую оболочку бронхов, которая в ответ на это усиливает отделение слизи. А так как вдыхаемый воздух насыщен микробами, возникает хроническое воспаление дыхательных путей. В конечном итоге просвет бронха начинает постепенно сужаться, возникает эмфизема. К легочной недостаточности присоединяется сердечная, и дело начинает принимать драматический оборот.