В одном Китайском селении жил очень бедный старик со своим сыном. Но старику завидовали все в округе, ведь у него был прекрасный белый конь. Богачи и купцы предлагали за коня большие деньги, но старик всячески отказывался продать коня.
Однажды утром конь пропал. Собралось всё селение, чтобы посудачить:
— Глупый старик! Видишь какое несчастье случилось, коня твоего украли, а если бы ты его продал, такого бы не произошло.
Старик улыбнулся и ответил:
— Не торопитесь делать выводы. Мы лишь знаем, что коня нет в конюшне. Я не знаю хорошо это или плохо, да и кто знает, что будет дальше?
Через неделю конь вернулся. Его никто не крал, просто конь вырвался на волю. И не просто вернулся, а привёл с собой дюжину диких лошадей из леса.
Сбежались соседи и стали твердить все в один голос:
— Ты был прав старик! Нам неведомо, что произойдет. А теперь видишь счастье то какое, и конь вернулся и новых лошадей привел.
Старик усмехнулся:
— Снова Вы за своё. Просто скажите, что конь вернулся. Я не знаю хорошо это или плохо. Никто не знает, что будет завтра.
Прошло время, сын старика стал объезжать лошадей, и однажды случилось так, что одна из лошадей сбросила юношу. Юноша упал и сломал обе ноги.
Снова собрались соседи:
— Ты был прав старик! Это несчастье. Теперь твой единственный сын сломал обе ноги и стал калекой. Старик, теперь ты беднее, чем был раньше.
Старик отвечал:
— И опять Вы пустились в рассуждения. Скажите просто, что мой сын сломал ноги. Я не знаю хорошо это или плохо. Жизнь - лишь череда событий и будущее неизвестно.
Случилось так, что страна вступила в войну и всех молодых юношей призвали на фронт. Остался в селении только сын старика потому, что был калекой.
Люди пришли к старику сетовать:
— Ты опять прав старик! Это было благословение. И пусть твой сын изувечен, но он всё же с тобой, а наши сыновья могут вообще не вернуться с войны.
Старик снова сказал:
— Вы опять судите. Скажите только, что Ваши сыновья на войне, а мой нет. А хорошо это или плохо никто не знает.