Зубная эмаль — самое твёрдое вещество в организме человека, и оно незаменимо. Но даже самое твёрдое может разваливаться. Во всем мире миллиарды людей страдают от разрушения зубов, которое начинается из-за кариеса или истончения эмали.
Сейчас методов лечения существует великое множество, но ни один их них не может воссоздать её природную структуру и прочность. Однако новые исследования дают надежду на решение этой глобальной проблемы.
Китайские учёные разработали раствор, который может наращивать поверхность поврежденной эмали прямо на самом зубе. Материал, который они разработали, имитирует естественный процесс минерализации защитного слоя.
Зубная эмаль образуется в процессе биоминерализации: клетки, называемые амелобластами, выделяют белки, которые затвердевают и становятся тем, что называется эмалью. Проблема в том, что этот механизм работает, пока зубы только формируются. В зрелом возрасте зубы практически не имеют естественной способности к самовосстановлению.
Чтобы восстановить эмаль, учёные использовали раствор триэтилацетата. Это вещество выступило в роли переносчика основного строительного материала для кристаллов эмали — аморфного фосфата кальция.
Опыты проводили на удалённых зубах, которые пожертвовали добровольцы. Сначала эмаль вытравливали кислотой, а затем наносили на поврежденные участки гелеобразный состав. За 48 часов под воздействием раствора на зубах образовался слой максимально схожий с кристаллической структурой настоящей эмали. Слой был крайне тонок — 2,7 микрометра (0,0027 миллиметра). Но даже этого достаточно, чтобы изменить свойства зуба.
К сожалению, прежде чем метод начнут использовать в стоматологической практике, может пройти несколько лет. Для начала авторам необходимо научиться выращивать слой эмали хотя бы в 0,5 миллиметра в толщину.
Команда исследователей полагает, что повторное нанесение покрытия может эффективно утолщать искусственную эмаль. А также учёные должны доказать, что их разработка безопасна (существуют опасения относительно токсичности триэтиламина). Возможно, испытания на людях начнутся через два года.