Хазары - полукочевой тюркский народ, мощное государство, существовавшее в районе современного Дагестана, части Крыма и в Поволжье. Сформировалось примерно в середине VII века, путём объединения племён. У хазар была интересная система управления – двоевластие, где первый правитель – каган, был символом власти, её представителем, но в повседневных делах не участвовал. И второй правитель – бек, или военачальник, управлял армией и имел реальную власть.
В состав Хазарского каганата входило более 25 различных этнических групп. Это было многонациональное средневековое государство. Каганат контролировал ряд южных славянских племён. Так, дань ему платили поляне, проживающие на территории Киева.
Доминирующей религией у хазар был иудаизм. Именно его, по легенде из Повести временных лет, они предложат в качестве религии князю Владимиру. Так же в каганате были и христиане, буддисты, мусульмане и представители различных языческих культов.
Основным экономическим доходом этого государства была торговля и пошлина, получаемая за транзит: через путь «из варяг в греки» в Византию и шелковый путь на восток. Но помимо этого у хазар была своя визитная карточка, уникальный товар: они производили рыбий клей. Рыбы было в достатке, так как каганат контролировал территории Поволжья. Крупнейшими городами Хазарского каганата были Белая Вежа и Тмутаракань.
С возвышением Руси связан упадок Хазарии. В 965 и 969 году Святослав Игоревич наносит тяжелые удары по каганату, после которых он так и не оправится. С востока его будут теснить кочевые племена – печенегов и половцев. К концу Х века Хазарский каганат прекращает своё существование.