В 1903 году в журнале Strand Magazine фантаст Герберт Уэлс, уже написавший "Машина времени" и "Война миров", попытался предсказать будущее и в военной истории. И он оказался ближе к реальности чем тысячи генералов всего мира.
По сюжету не очень длинного рассказа, написанного с обычным для Уэллса изяществом, журналист в ходе позиционной войны попадает на участок фронта, где две стороны конфликта окопались всерьез и надолго. Противник англичан не обозначен и вообще в какой то момент начинает казаться, что это так же англичане, ну или скорее французы, но уж точно не немцы. Неожиданно противник применяет против обороняющих войск многоколесные боевые машины, которые сминают оборону и журналист попадает в плен.
"...затем прожекторные лучи с обеих сторон снова сошлись на странном предмете.
Бледный свет открыл нечто вроде огромного, неуклюжего насекомого – жука, размером с броненосный крейсер; оно ползло прямо на первую линию траншей и било огнём через боковые пушечные порты. Пули барабанили по его панцирю словно яростный град по железной крыше..." (Герберт Уэлс, Наземные броненосцы, перевод здесь и далее. Crusoe, https://www.on-island.net/Translat/Wells/Ironclads.htm )
Попытки остановить "танки" даже с применением артиллерии, совершенно не готовой к борьбе с ними, оказались безуспешными. "Танки" преодолели даже окопы будучи оснащенные колесами Педрэйл.
"...Чудище двинулось и двигалось под градом выстрелов; потоки пуль высекали искры из металлической шкуры. Оно запыхтело – туф-туф-туф – и выпустило за собою маленькие струйки пара, затем подобралось, подобно моллюску перед движением, подняло подол и, по всей длине монстра, бахромою появились – ноги! Короткие, толстые конечности, нечто вроде бородавок или кнопок, толстенькие, с плоской пяткой – так выглядят ноги слона и, одновременно, ножки гусеницы. Юбка чудовища задиралась всё выше, корреспондент внимательно пригляделся в бинокль – так и есть; ножки прикреплены к ободьям колёс. Мысль прыгнула в прошлое время: безмятежный мир, Виктория-Стрит, Вестминстер, интервью с мистером, мистером…
- Мистер Диплок – вспомнил корреспондент. – Он назвал это «системой Педрэйл». Какая неожиданная встреча!..." (Герберт Уэлс, Наземные броненосцы, перевод здесь и далее. Crusoe, https://www.on-island.net/Translat/Wells/Ironclads.htm )
Видно, что Герберт Уэлс был в курсе развития передовых идей техники и, возможно видел трактор Диплока в действии. В конце рассказа писатель очень точно отражает точку зрения, которая высказывалась в следующие 10 лет людьми в погонах относительно всей этой машинерии:
Бедный джентльмен провёл три года в отчаянной работе над лучшим в мире человеческим материалом; именно он довёл искусство стрельбы с седла до совершенства, а теперь с отчаянным и естественным в наступивших обстоятельствах богохульством вопрошал прочих — что можно сделать против вышедшего на поле скобяного товара?
— Пушки, — ответил кто-то.
— Большие орудия ограничены в скорости. Они не успеют за машинами, а малые пушки не устоят. Я видел, как их сметали. Вы можете дать внезапный выстрел, а потом, наверняка, погибнете как на бойне…
Полудюжина молодых людей в синих халатах вышли из победоносного броненосца выпить кофе с печеньем, и корреспондент не упустил отметить, что взгляд и поведение выдавали в них людей — несмотря ни на что. (Герберт Уэлс, Наземные броненосцы, перевод здесь и далее. Crusoe, https://www.on-island.net/Translat/Wells/Ironclads.htm )
Если уж пить кофе с печеньем, то это точно французы, не зря же есть штука, что худшее, что сделали немцы в начале 20-го века, это помирили французов с англичанами. Применение "танков", поведение обороняющихся, попытки обороны очень близки к реальным событиям 2016 года, и здесь великий фантаст оказался неплохим футуристом.
Он даже смог предсказать метод ударных частей германской армии, которая нашла выход из позиционного тупика. По описанию противника явно видно что это французы, про немцев никакой бы англичанин не написал такое в начале 20-го века.:-))
"... - Хитростью! Проползти полпути, тёмной ночью, до восхода луны; схватиться с нашими передовыми. Перестрелять тех, кто побежит; добить остальных днём. Изучить каждый клок земли, провести день в норах и подойти ещё ближе следующей ночью. Местность неровная, бугристая; можно выйти на дистанцию броска – это нетрудно. За ночь, за несколько ночей… Для наших ребят это была бы простая игра, они такому научены. … Пушки? Шрапнель не остановит умелого человека.
- Но почему бы и противнику не сделать этого?
- Беда в том, что их люди недостаточно дикие. Сказать по правде, они – сборище культурных горожан. Клерки, мастеровые, студенты – цивилизованные люди. Они могут писать, они умеют говорить, творить слова и предметы, но никто, ни разу в жизни не спал в чистом поле; не пил ничего кроме чистейшей воды из фабричных бутылей; никто, со младенчества, не ел реже трёх раз в день. Ещё шесть месяцев назад, половине их кавалеристов не приходилось садиться на коня. Посмотрите – они держаться в седле как велосипедисты! Они дилетанты в игре – и знают это. Наши люди в четырнадцать лет куда как более мужчины. Что-ж, отлично… (Герберт Уэлс, Наземные броненосцы, перевод здесь и далее. Crusoe, https://www.on-island.net/Translat/Wells/Ironclads.htm )