3 октября
Третий день похода.
Хотела бы я поговорить с Лилиан о том, что случилось с Биллом. Она была молода, амбициозна и очень забавна. Кроме того, у нее был целый запас противозачаточных таблеток. Они с Джеффом встречались. Но таблетки в в рюкзаке, а ее рюкзак в пещере с свистунами и с тем, что от нее осталось. У нее были карты. У нее было все, что нужно нам. Пещера теперь в милях позади.
Мы построили большой шалаш у ручья. В какой-то момент нам придется привести сюда рейнджеров, я уверена, что они захотят забрать Лилиан, Джеффа и пилота вертолета. Я не помню его имени. Надеюсь, кто-нибудь из нас выберется от сюда, чтобы его семья услышала, что он ни в чем не виноват. У него было три дочери, и он ждал четвертую. Не представляю, что сейчас делает его жена. Если кто-то найдет это: произошла неисправность электрики. Он доставил нас на землю целыми и невредимыми. Он был отличным пилотом, даже исправил проблему, но потом погода испортилась, и мы не смогли взлететь. Лилиан знала дорогу, поэтому мы пошли к маяку. А потом появились они, свистуны.
10 октября
Дождь идет уже два дня. Куртка мертвеца слишком большая для Айры
и недостаточно теплая, но у нас больше ничего нет. По крайней мере, она водонепроницаемая.
Мы слышим свистки каждую ночь, сразу после заката. Трое или четверо из них перекликались. Билл убежден, что они следят за нами. Мы складываем камни вокруг костра.
Теперь мы идем по новой охотничьей тропе, а не по реке. Идти стало легче. Я не думала об этом до вчерашнего вечера. Билл наклонился вперед, опершись локтями о колени, в то время как свистуны, казалось, кружили вокруг нас.
- А что, если это не охотничий след?- сказал он тихим шепотом. - А что, если они это сделали?”
У меня нет сил думать об этом. Все просто: если мы идем по следу, который они проложили, если их ночные крики загоняют нас в ловушку, то нам конец.
Айра сворачивается в клубок, когда свистуны начинают голосить. Он корчится, как будто кто-то втыкает в него булавки. Все, что он сказал за все это время - это "пойдем".
14 октября
Нам пришлось укрыться под деревом, а когда стемнело, впервые за неделю не слышно было свистков. Тишина была более жуткой, чем угроза от Свистунов. Айра тоже почувствовал это, потому что, примерно через пятнадцать минут, как наступила темнота, он вскочил и начал кричать и свистеть под дождем, кричать и кричать голосом, не похожим на его собственный. Билл крикнул ему, чтобы он заткнулся, но он не слышал, он вел себя как одержимый, крича на них во все горло, закатив глаза. Билл повалил его на землю и ударил, чтобы Айра замолчал.
- Прекрати! - Крикнула я, но Айра не перестал шуметь. Билл посмотрел на меня, я закрыла глаза и кивнула. Ему пришлось избивать Айру, чтобы заставить замолчать, он рыдал, умоляя Айру успокоиться. Ветер был очень сильным, каждое дерево вибрировало, скрипело и выло. Свистуны, скорее всего, разошлись по своим пещерам.
Возможно, они впадают в спячку. Может, они скоро оставят нас в покое.
17 октября
Сегодня утром Айра был самим собой, как прежде, словно мы вернулись в прошлое. Он встал раньше нас, нагрел воду. Он рассказал, что ему потребовалось очень много времени, чтобы пройти южную сторону горы, так как свистуны поймали его в ловушку.
- Это была яма, явно вырытая с помощью инструментов.- Его трясло, пока он говорил ” - Они приходили только по ночам, я их не смог разглядеть. Я слышал их и видел силуэты, но ничего определенного. Было слишком темно. Не знаю, чего они от меня хотели. Я вылез. Я выбрался наружу. И я побежал как только мог.
Теперь мы далеко, наконец - то добрались до конца хребтов и начала долины, где все очень зеленое. Я надеюсь, что изменение биома означает сокращение популяции Свистунов. Часть меня хочет принять меры, нужно задокументировать как можно больше всего, если это правда, но все наши полевые заметки были потеряны с оборудованием Лилиан, плюс очки ночного видения и камеры. Я больше всего боюсь, что нас всех убьют, и наше исчезновение вдохновит других исследователей прийти сюда, чтобы разгадать тайну для себя, как и мы захотели. Мы станем еще одной строчкой в больном фольклоре, которая притягивает людей в это проклятое место. Мне бы не хотелось быть частью этого цикла, зная то, что я знаю сейчас. Свистуны очень реальны, и они не хотят, чтобы мы находились тут.
1 ноября
Прошлой ночью мне приснилось, что я беременна от Гэри Лоу. Больше во сне ничего не происходило. Мы с Айрой и Биллом шли бесконечно, и все трое знали, что я находилась с мертвецом, и это беспокоило всех нас, но никто не хотел говорить об этом. Слава богу, у меня начались месячные. Я никогда не была так счастлива.
Мы разбили лагерь у небольшого озера в нижней части долины. Отсюда вверх по холму, - Айра думает, что он все запомнил, когда наблюдал с воздуха. - Это всего в двух милях отсюда. Красный Холм должен быть как раз за ним, - говорит Айра, - но у нас пока нет сил, чтобы пройти этот путь. Мы отдохнем сегодня, а завтра пройдем, и будем надеяться, что выпьем пива в Red Hill lodge до наступления темноты.
Айра - лучший стрелок из нас, поэтому он взял пистолет, чтобы найти куропатку. Мы разожгли два костра и договорились, что он не будет больше кричать, но я все равно волнуюсь за него.Похоже, когда мы в группе, свистуны не хотят нападать. Лилиан и Джефф были одни, когда их убили. Кроме того, я не уверена, что Айра полностью восстановился. Он говорит бессмысленные вещи во сне, кричит и царапается. Это что-то новенькое.
Мы с Биллом отправились на рыбалку после стирки. Глупо было делать это в таком порядке. Все, что мы поймали, были пескари, и даже это заняло немало времени.
Холод пробирал аж до костей, делая меня раздражительной. Я уже несколько недель не согреваюсь.
- Что?- Спросила я.
- Он не в себе. Ты это знаешь.- Он имел в виду Айру.
- Он лучше, чем был раньше. Он в порядке. Мы найдем ему врача в Ред-Хилле.
- А что, если Красного Холма нет по ту сторону? Что, если мы поднимемся туда и столкнемся с пустым лесом, которого хватит еще на неделю? Что тогда?
Я поняла, что мои глаза закрыты, видимо тключилась. Я открыла их, и озеро показалось мне странно ярким. Пальцы Билла прижались к моему лбу.
- Мы позаботимся об этом, когда придется, - ответила я.
- Я говорю, что не доверяю ему, Рут. Он не помнит ту ночь, после града. Он не может себя контролировать.- Он размял руки. - Он может нас убить.
- Он мой муж.
- Он мой брат.
Я кивнула, но это было все, что я могла тогда сделать. Я знаю Билла дольше, чем Айру, и провожу с ним больше времени, так как мы работаем в одном отделе. Он познакомил меня с Айрой на рождественской вечеринке. Шесть лет назад.
- Что же нам делать?- Спросила я.
- Понятия не имею. Но я думаю, что в какой-то момент мы должны быть готовы для идеи перерезать веревку. Если ему станет хуже, может случиться и так.
Билл начал скалолазание по выходным в колледже. - Перерезать веревку - Это метафора, позволяющая Айре умереть, чтобы мы могли жить.
2 ноября
Вчера, когда Айра был на охоте, мы услышали в лесу три выстрела. Мы с Биллом стояли, напряженно глядя друг на друга, прежде чем поспешили погасить костры и упаковать все, что могли, в свои сумки. Айра прибежал в лагерь, тяжело дыша, не понимая, что происходит. У него не было ни пистолета, ни сумки, и он схватил меня за руку, как только приблизился ко мне, и потащил через траву, вверх по долине. Билла это встревожило. Он догнал нас и отогнал Айру от меня. Он заорал на Айру и протянул мне мой беспорядочно набитый рюкзак. Вся наша одежда была еще мокрой, сорванной с веревки, а глаза Айры были дикими. Он посмотрел назад, в сторону леса, от куда прибежал.
- Это предупреждение, - сказал он. - Теперь я понимаю. Это предупреждение. - Билл попытался успокоить его, но тут мы услышали жутко-музыкальные голоса Свистунов. Я никогда не слышала его при дневном свете и так близко. Я проследила за взглядом Айры в сторону деревьев и прислушалась. Я не могла пошевелить ногами. Я даже дышать не могла. Я вцепилась в ремни рюкзака каменной хваткой, словно он был прикреплен к воздушному шару, который мог в любой момент увести меня с дороги.
Айра снова взял меня за руку, и теперь Билл помогал ему, толкая меня по тропе, пока я не смогла бежать, пока мы все не побежали так быстро, как могли. Тропа вела прямо на открытое место, и мы все реагировали по-разному, ныряли через ольху или уходили далеко от тропы, чтобы быть ближе к укрытию. Айра выбрал кратчайший путь, прямо через спутанную траву охотничьей тропы, и вскоре он был далеко впереди меня, и все, что я могла сделать, это смотреть на него и двигать ногами так быстро, как только могла. Он первым добрался до поросшего кустарником холма, между двумя зубчатыми пиками. Он пригнулся на бегу, и я потеряла его из виду.
Больная нога и рюкзак замедлили бег Билла , и я увидела, как он остановился и присел, широко раскрыв глаза, под деревьями, после того, как мы бежали в течение десяти минут, которые показались нам секундами. Исчезновение Айры вызвало у меня панику. Мне не потребовалось времени, чтобы решить не ждать Билла. Я должна была поймать Айру. Я бежала, пока не добралась до гребня, мои легкие горели, но как только я добралась, не было ни следа Айры. Я неуклюже взобралась на холм, отчаянно хлопая в ладоши и оглядываясь через плечо в поисках Билла, который тоже исчез. С такой высоты я могла видеть лес, реку и плоскую коричневую бухту во время отлива. Никакого города. Никакого Красного Холма. Я захлопала в ладоши, но никто не ответил. Я была так беззащитна, но свист теперь доносился издалека, и я не могла с уверенностью отличить его от ветра. Я подошла поближе к деревьям и развела два костра.
Мы оставили палатку и спальные мешки. У Билла была плита и кастрюли. У Айры был пистолет. У меня есть топорик, костер, мокрое белье.
Я сделала навес с небольшой крышей из веток и просидела весь вечер, прислонившись спиной к толстому дереву, и ждала, и спала беспокойно. Я сделала то же самое сегодня, поддерживала огонь, а теперь темнеет. Я должна спуститься в долину, чтобы забрать палатку, но звук дневного свистка застрял во мне, как заноза. Я не могу смотреть в лицо существу, издавшему этот звук, даже после многих лет поисков. Я никогда не верила в эти истории. Мы приехали сюда, чтобы исследовать фольклор. Послушать пожилых охотников, рассказывающих диковинные истории, с которыми они росли, записать их для потомков. Нам не следовало приходить сюда.
Ни Айра, ни Билл не пришли.