Немногие компании оказали такое глубокое влияние на охотничью и стрелковую индустрию, как Браунинг (Browning) – в немалой степени благодаря гению своего основателя, Джона Мозеса Браунинга (John Moses Browning). Если вы охотились с огнестрельным оружием или служили в армии, вы наверняка встречались с наследием этого талантливого и самого продуктивного конструктора оружия. Вот 10 вещей, которые вы, возможно, не знали об истории Браунинга.
1. Неудивительно, что знаменитый Джон Браунинг вырос, работая оружейником. В 7 лет он начал помогать в магазине, принадлежащем его отцу Джонатану. В течение многих лет семья продавала и ремонтировала огнестрельное оружие в своем округе. Только в 1878 году, в возрасте 23 лет, Джон Браунинг при поддержке своего отца начал работу над однозарядной винтовкой, которая станет его первым оригинальным запатентованным изобретением. Старший Браунинг умер вскоре после этого в 1879 году, прежде чем винтовка с клиновым затвором его сына стала Винчестером 1885 года.
2. Хотя эта знаменитая конструкция была первым запатентованным огнестрельным оружием Джона, это было далеко не первое, что он сделал сам. Он возился со всем, что мог достать в магазине своего отца, и в 1869 году в возрасте 13 лет он собрал винтовку со скользящим затвором как подарок на день рождения своего брата. Не знаю, что вы делали в 13, но я точно не конструировал оружие из того, что лежало вокруг.
3. Первые годы своей карьеры в Джон М. Браунинг разрабатывал новые модели огнестрельного оружия и продавал их существующим компаниям, в первую очередь Винчестеру. Возможно, он продолжал бы это делать, если бы Winchester не пожадничал. В конце 1890-х годов Браунинг работал над новой конструкцией гладкоствольного ружья, использующего для перезарядки энергию отдачи ствола. Когда он представил свой проект, то попросил пересмотреть свои отношения с компанией. Вместо единовременной выплаты Браунинг хотел получать комиссию от продажи каждого своего ружья. Винчестер не согласился, поэтому Браунинг предложил свою модель Ремингтону, который тоже отказался. Браунинг уехал в Европу, где заключил сделку с бельгийской фабрикой Nationale de Herstal (FN), которая стала выпускать первое серийное полуавтоматическое ружье, назвав его Browning Auto-5.
4. Легендарный BAR (автоматическая винтовка Браунинга), запатентованная в 1917 году изменила тактику Первой мировой войны. Она помогла переломить затяжную окопную войну. На разработку скорострельной винтовки потребовалось три месяца. Сын Джона, лейтенант Вэл Аллен Браунинг, лично обучал американских пехотинцев ее применению на завершающем этапе Великой войны.
5. Джон Браунинг внес свой вклад в продукцию множества компаний, в том числе Winchester, Colt, Remington, Savage, Stevens и FN. Сама компания Browning Arms была основана лишь в 1927 году, через год после смерти Джона. Джон скончался во время посещения бельгийской фабрики в 1926 году.
6. Девять изобретенных Джоном Браунингом моделей выпускаются по сей день: M85, M86, M92, M94, 1911, Hi-Power, SA-22 (на фото ниже) и BAR. Четыре его проекта привели к созданию Citori, 1911-22, 1911-380 и A5.
7. Четвертым и последним членом семьи Браунингов, оказавшим историческое влияние на оружейный мир, стал Брюс Браунинг (Bruce Browning). Именно он в 1967 году вывел BAR на гражданский рынок в качестве охотничьей винтовки. Она заслуженно считается самым надежной и точной полуавтоматической винтовкой. За десятилетия, прошедшие с момента появления, это замечательное оружие совершенствовалось. Производимую до 1976 года модель называют Type 1. Изготовленные между 1976 и 1992 годами называют Type 2. Они очень похожи на оригинальную модель. 1993 год ознаменовался появлением Mark II, которая изготавливается до сих пор в версии Safari со стальной ствольной коробкой. Недавно компания запустила в производство карабин BAR MK3.
8. Всем охотникам, даже у которых нет своего «Браунинга», знаком логотип компании в виде головы оленя. Его можно увидеть на футболках, шапках, автомобилях, стенах зданий и даже в виде татуировки. Компания проводит ежегодный конкурс под девизом "Покажи свой Buckmark". Фанаты присылают фотографии своего творчества. Их фантазия безгранична – запомнились воздушные пушки, бумеранги и мозаики с фирменным логотипом. Некоторые присылают фотографии своих татуировок Buckmark, нанесенных на самые разные части тела.
9. Кстати, эмблема не так стара, как кажется. Известный товарный знак был впервые изображен в 1978 году на юбилейном каталоге Browning. Сначала он был отклонен, потому что руководители компании подумали, что символ слишком специфичен, учитывая популярность «Браунинга» среди стрелков и охотников. Компания в разные моменты своей истории пробовала выпускать велосипеды, теннисные ракетки, клюшки для гольфа, наушники, оптические прицелы и моторные лодки. Все-таки лучше всего у нее получается оружие.
10. На оружейном рынке, как в любой другой индустрии, фирмы переживают взлеты и падения. Ирония судьбы заключается в том, что теперь Browning выпускает оружие под маркой Winchester Repeating Arms. Прошло больше века, но история в конце концов объединила эти два уважаемых имени под одной крышей.