Сегодня речь пойдёт об очень яркой, но, как иногда бывает, практически забытой на долгие десятилетия, британской группе «Titus Groan». Появилась она на рубеже 60-70-х годов, когда первые зачатки прогрессивного и арт-рока уже начинали обретать законченную форму и выступали во всей своей красоте и мощи.
Молодой музыкант Джон Ли в 1968 году подумывает о создании собственной группы. Он является большим поклонником культовой в британии саги, в жанре готического романа, Мервина Пика о семействе Гроанов. Действие романа происходит в закрытом пространстве - в огромном замке Горменгаст. И когда после длительного подбора остальных участников коллектива, группа окончательно сформировывается, то у Джона Ли даже не возникло вопроса о том, как назвать группу. Группа получила название по имени одного из персонажей вышеупомянутого романа - «Titus Groan», что в буквальном переводе означает «Титус стонет» (или если угодно «стонущий Титус»).
Вместе с Джоном Ли/John Lee - басс, в группу входят: Стюарт Кауэлл/ Stuart Cowell- клавишные, гитара, вокал; Тони Пристленд /Tony Priestland - саксофон, флейта, гобой; Джим Туми/Jim Toomey - ударные.
Первую серьезную обкатку группа получила приняв участие в трехдневном «Hollywood Pop Festival». Состоялось это в начале 1970 года, а в один день с ними выступили легендарные Grateful Dead и Airforce Джинджера Бэйкера/Ginger Baker. По результатам данного сета лондонская компания Red Bus, совместно с Dawn Records планировала выпустить двойной концертный LP с записями, сделанными во время фестиваля. Но юридические неувязки не позволили это сделать, и тогда Down Records взялась за продвижение на музыкальный рынок группы «Titus Groan» совместно с ещё несколькими малоизвестными командами, песни которых планировалось включить в этот альбом. Группа получает приглашение в промо-тур Dawn Penny Concerts, и возможность записать свои первые синглы. Они представляли собой смесь лёгкого джаза и блюза с элементами pop.
Но всё изменилось, когда группа «Titus Groan» по приглашению той же звукозаписывающей фирмы, получает возможность записать полноценный лонгплей. Хронометраж альбома составляет всего 35 минут, но он состоит из пяти довольно продолжительных композиций, которые делают серьезную заявку на вхождение в высшую лигу настоящего прогрессива.
И если первая «It Wasn't For You» несёт на себе ещё явный налёт джаза и фьюжн, который легко переходит в блюзовые качели, но в оконцовке обретает хороший драйв. Здесь отмечаю сумасшедшую партию ударных.
«Hall Of Bright Carvings» - это настоящая жемчужина прогрессивного рока. Мелкая она или крупная - пусть каждый решает сам. Начинается композиция с четырехминутного инструментального отрезка, на котором музыканты постепенно взвинчивают темп, а партии каждого инструмента становятся всё виртуозней и виртуозней. На переднем плане слышим стремительно летящую флейту, а звуки гобоя добавляют композиции элементы фольклора. Врывающиеся вокалы звучат на фоне отвязавшегося басса и фонтанирующих ударных. Темп немного замедляется и пространство занимает солирующая электрогитара, которая впрочем не собирается никого усыплять и постепенно также взвинчивает темп, призывая к себе ритм-секцию. Далее следует отрезок, на котором появляется подобие деревянных рожков, напоминающие средневековые пастушьи забавы. Заканчивается всё довольно мирно - без явных всплесков.
За «I Can't Change» музыкантам досталось за явный отсыл к «Jethro Tull» - но это, наверное, как навязчивая идея - сравнивать все молодые коллективы использующие в своём арсенале флейту, с грандами уже застолбившими себе место на музыкальном рок-Олимпе. Если абстрагироваться от этого, то можно услышать неплохую, в хорошем темпе композицию.
«It's All Up With Us» - классическое красивое многоголосье, с мягким саксофоном. Композиция напоминает лучшие образцы кентерберийского рока.
«Fuschia» начинается с акапельного многоголосья, а затем после вступления всех инструментов преподносит очередной энергичный прогрессив с постоянно вырывающейся бас-гитарой.
Альбом в целом звучит очень ровно - ни одна композиция не скатывается из общего ряда. Но в то же время ни одна из них, возможно, не имеет хитового статуса, которая могла бы втащить альбом на вершины хит-парадов. А в чрезвычайно высокой конкуренции того времени, альбом остался практически незамеченным.
Группа в связи с этим распадается, а я заношу в список ещё одну чрезвычайно интересную команду, которая выпускает к сожалению только один альбом.
В 1989 году звукозаписывающий лейбл See For Miles Records Ltd переиздал альбом «Titus Groan» на СD, куда также вошли синглы группы.
Читайте также по теме. Группы которые выпустили только один альбом: