В сезоне 2020 года Эстебан Окон вновь вернется к выступлениям в гонках Формулы-1 — французский пилот подписал двухлетний контракт с Renault и станет новым напарником Даниэля Риккардо. В редакции Автоспорт News решили вспомнить путь Эстебана в Формулу-1.
Эстебан Окон родился 17 сентября 1996 года во французском городе Эврё. В младших классах он всерьез увлекся картингом.
Каждый день после школы я садился в свой карт и отправлялся наматывать круги на дороге общего пользования перед своим домом. Именно тогда я и обрел страсть к гонкам.
В 2006 году, когда Эстебану исполнилось 10 лет, он принял участие в Чемпионате Франции по картингу в категории Minime, где занял восьмое место. Через год Окон уже был победителем в своей категории, а в 2008 году стал чемпионом Франции по картингу в классе Cadet. К 2010 году Эстебан одержал множество побед в картинге и попал в программу молодых пилотов Gravity Sports, тесно связанную с командой Формулы-1 Lotus. Опытные специалисты начали готовить Окона к дебюту в гонках на болидах с открытыми колесами.
Тогда же семья приняла решение сосредоточить всю свою жизнь вокруг будущей карьеры сына — они продали свой дом и мастерскую, в которой работал его отец Лоран, а мама Эстебана, Сабрина, взяла на себя роль его репетитора. Семья перебралась жить в трейлер, в котором они путешествовали по городам, где проходили соревнования.
В 2012 году Эстебан Окон подписал контракт с командой Koiranen Motorsport, в составе которой принял участие в еврокубке и альпийской серии Формулы-Renault 2.0. В 21 гонке он смог трижды подняться на подиум, что вполне неплохо для дебютанта. В следующем году Эстебан занял третье место в еврокубке Формулы-Renault, одержав 2 победы и 5 раз побывав на подиуме. Однако и на этот раз ему пришлось сменить команду — в конце сезона он принимал участие в Гран При Макао, став частью коллектива Prema Powerteam.
В 2014 году Окон стал чемпионом европейской Формулы-3, опередив в борьбе за титул Тома Блумквиста и Макса Ферстаппена.
Я выиграл на одну гонку меньше, чем Макс. Но это не имеет значения. Главное, что именно я набрал больше всех очков и стал чемпионом!
В том же году Эстебан Окон провел тесты болида Формулы-1 команды Lotus в Барселоне, и получил место тест-пилота британской команды. Сезон 2015 года Окон провел в GP3, где также стал чемпионом. Тогда же на него обратил внимание руководитель команды Mercedes Тото Вольфф, в итоге, пригласивший Эстебана стать членом молодежной программы "Серебряных стрел". В 2016 году Окон принял участие в десяти гонках DTM, заработав очки лишь однажды. Кроме того, он совмещал работу резервным пилотом сразу в двух командах — Mercedes и Renault.
Эстебан Окон дебютировал в Формуле-1 на Гран При Бельгии 2016 года, заменив в составе Manor Рио Харьянто. На тот момент ему было всего 19 лет.
Выйти на профессиональный уровень, когда ты получаешь зарплату за то, что занимаешься любимым делом — что-то из разряда фантастики! Это означает, что все те, кто говорил тебе о том, что у тебя ничего не выйдет ошибались. Необходимо всегда верить в свою мечту.
В конце сезона 2016 года команда Force India провела тесты для двух пилотов молодежной программы Mercedes Паскаля Верляйна и Эстебана Окона, чтобы определить, кто из них станет партнером лидера команды Серхио Переса в сезоне 2017 года. И выбор пал именно на Окона.
После двух лет в Force India, где Эстебан выступал на равных со своим более опытным напарником, во время летнего перерыва у команды сменились владельцы, и Окон потерял место на сезон 2019 года. В то же самое время в Renault предпочли подписать контракт с Даниэлем Риккардо, пожелавшим покинуть Red Bull и Эстебан был вынужден пропустить сезон, став резервным пилотом Mercedes.
Мне было нелегко пережить год без гонок, но Тото Вольфф (Руководитель Mercedes) и мой менеджмент поддержали меня, пообещав сделать все, чтобы я получил еще один шанс в Формуле-1.
Благодаря усилиям Тото Вольффа Эстебан получил этот самый шанс и подписал двухлетний контракт с командой Renault, став первым за 34 года французским пилотом команды.
Спасибо за внимание! Подписывайтесь на канал и делитесь в комментариях, что вы хотели бы увидеть в будущих публикациях. Не забывайте нажимать "мне нравится", чтобы мы могли знать какие материалы вам наиболее интересны.