Все покинули ангар, остались только механик и шахтер. Ворота дрогнули и начали плавный подъем. Пригнувшись, насколько позволял экзоскелет, Игорь вышел наружу. Ветер заносил песок сквозь открытый проём внутрь помещения. Нам оставалось только ждать.
Я проследовал в кают-компанию, так как делать было нечего. Там народ на все голоса обсуждал ситуацию со связью, наклон базы, не позволявший нормально проживать на ней, и заклинивший откидной помост для челноков, который хоть и доставлял неудобства, но всё же можно было садиться на него. Впрочем, ничего нового.
Вокруг было несколько ящиков с посылками для ребят, возвращения которых мы ожидали. Какие-то ящики были общего назначения: продукты, медикаменты, инструменты и, возможно, запчасти. Выбрав место за общим столом, я решил было попить чаю, но командир позвал меня. Видимо, потому что я сидел с краю. Мы взяли серый ящик с красным крестом и понесли его в лазарет.
Уже на подходе к лазарету мы услышали ругань. Зайдя внутрь и оставив ящик в комнате ожидания, командир зашел в смотровую лазарета, откуда четко и громко было слышно того офицера, который прибыл сегодня. Также было слышно доктора, но тот говорил намного тише и спокойнее.
-Да поймите же вы наконец, дальнейшее Ваше нахождение на этой планете невозможно. Вы же не сможете постоянно находиться в скафандре? — наш доктор, Кирилл Аркадьевич, видимо только закончил осмотр новенького.
-Так и Вы поймите! Мне нужен это контракт! Я здоров как бык! Все анализы в норме! Я боевой офицер! Я служил в Седьмом Легионе! — не унимался офицер.
-Да хоть в десятом! — доктор начинал выходить из себя,- тут условия другие, тут вам не Земля…
-Я только что с Марса! Я там год провёл!
-Так там и условия другие. Там вы совершали выходы в скафандрах, а база ваша стерильна…
-Я здоров! Еще раз говорю!
-А результаты анализов говорят об обратном. Вы не сможете здесь долго продержаться. Вас вывезут отсюда на носилках, если успеют. Смотрите, у Вас уже носом кровь идёт, а мы даже не можем установить на что именно у Вас такая реакция.”
-Ну… аллергия, наверное.. — голос офицера стал более спокойным. Слышно было, как он стирает кровь, хлюпанье носом.
-Аллергия… а на что? Не знаете? Вот и я пока не знаю. Дыхание у Вас сбивчивое, давление и пульс повышенные. А ведь еще даже сезон цветения не наступил. Я конечно дам Вам антигистаминов, и не только… Но с первым же челноком вы отправитесь…
-Слышь, доктор! — психанул новенький, не дав тому договорить.
-Слышь, ты! Ты ничего не попутал? — встрял командир, — мне таких как ты по горло хватило! Каждого третьего обратно отправлять, каждого четвертого вперёд ногами! А тут даже не война! Тут тебе не твой Легион и не Марс стерильный! Совсем от бабок крышу сносит! А большие ли деньги? Немногим больше, чем астероиды бурить, и то разница лишь из-за удаленности, а риск выше! У меня тут каждый, слышишь, каждый едва шевелится по утрам! Уже всех пора ссылать отсюда куда подальше, да работать некому. Так что успокаивайся и доктора слушай, а то у нас тут сам знаешь, не все живыми возвращаются. Люди смертны… — командир взял паузу. — Не стоит забывать об этом — добавил он заговорщицким тоном, едва различимо. Так он говорил обычно, когда приближался к человеку вплотную. В последней фразе явно был скрытый смысл, быть может, завуалированная угроза.
Воцарилось молчание. В этой тишине было слышно, как ветер продолжает хлестать песком по бортам базы. Наконец тишину прервал спокойный голос доктора:
-Побудете пока здесь, в лазарете. Лекарств попьёте. Скоро очередной челнок прилетит и вы уже с ним куда захотите, отправитесь. Считайте это внеочередным отпуском.
Я уже собрался было выходить, да и как бы неудобно было здесь дольше находиться, командир ведь не просил ждать его в холле лазарета, но тут дверь резко распахнулась. Внутрь заглянул Фёдор, взбудораженный он спросил громко:
-Командир здесь?!
-Здесь.
-Что там? — командир вышел в холл.
-Ребята вернулись! — не скрывал радости Фёдор.
Мы побежали вниз, в ангар. Там уже стоял грузовик с небольшой платформой, груженой ящиками с рудой и инструментами. С платформы аккуратно спустился экзоскелет и медленно, с грохотом по металлическому полу, прошел в угол ангара . Но это был экзоскелет той бригады, которая отправлялась сегодня. Ни Игоря, ни его “костюма” не было.
-Игорь где? — спросил Фёдор.
-Да там он, километрах в шести отсюда — отозвался один из бригады.
-Встретили мы его по пути — продолжил второй, — забрать не могли с собой. Дороги не видно. Буря. Да еще и места на платформе нет.
-Мы как чухнули, что буря начинается, и ну собираться! — шахтёр, покинувший экзоскелет, вступил в беседу, — а то как же! Ветер поднимается, мать его. Ну мы к рации кинулись, а связи с вами нет. Ну ясен пень,что драпать надо. Руду скидали как могли, я уж закорячился на платформу. Тут Санька по газам дал и того…
-Дороги совсем не видно — это уже Саня, наш водитель, — ветер песок носит, грузовик боковым ветром наклоняет. Я фарами свечу, не видно ничего. Хорошо, что дорога мне знакомая. Где какой камень на обочине, где дерево, где пенёк… Так и определял направление.
— А Игорь? — командир стоял явно напряженный.
— Встретили его на шестом километре, примерно… — продолжил Саня, — сначала не поняли, что за свет на дороге, а это он стоит, светит своими шахтёрскими… Я тормознул, посигналил, он нам манипулятором помахал в сторону базы, мол, езжайте… Командир! Ну не было места на платформе! Даже если б ящики выкинули…
Все замолчали. Ветер усиливался. Фёдор залез на платформу грузовика и стал копаться в ящиках с рудой.
— Сильно ветром грузовик кренило? — спросил Артём.
— Ещё как! — Саня пытался выгрести из под кабины песок и мелкие камушки.
— Тогда херово дело… — подытожил Артём.
— А куда он ломанулся-то? — поинтересовался кто-то из вернувшейся группы.
Тут мы услышали грохот. Это били по стенам камни в три, а то и пять сантиметров в диаметре. Все как будто осеклись. Шепотом прозвучал ответ: — за вами пошел.
— Да дойдёт он, куда он денется! — Федор разглядывал содержимое ящиков, поглаживая свои усы. Дойдёт?! — тут он строго и вопросительно посмотрел на нашего механика.
— Дойдёт — неуверенно ответил тот, — в поряде костюм. И баллоны полные.
— Так, а руда-то где? — казалось, что Фёдор единственный, кто сохранял спокойствие, будучи уверенным, что всё будет хорошо. Что все вернутся. Что техника не подведет. Что расстраиваться раньше времени не стоит. Сейчас его, как геолога, больше всего интересовало содержимое ящиков.
— А там ближе к центру ящик посмотри! Вот там твоя руда и есть! — грубо отозвался один из группы, — и это… командир! Уже решать что-то надо с этим!
— Етить твою налево! — геолог смотрел внутрь ящика, -ну иди, командир, посмотри!
— Что там? — запрыгнул тот на платформу.
— Да привет тут тебе, от твоих “друзей” ненаглядных — почесал затылок Фёдор, — за ногу их да об стену!
Все подошли к платформе. На свет была извлечена каменная глыба. На вид ничего особенного, с виду обычная порода, составляющая основу той самой шахты.
— Мы приехали на шахту, а там завал — стал объяснять шахтёр, — ну мы как бы значения не придали, уже забыли что нам тут пакостят. А потом вот наткнулись на камень, сообщить хотели, да связь уже чё-то барахлила.
— Вот тут скол видишь? — геолог провёл пальцем по месту скола на глыбе, — а вот рядом желобок. Это пробурено. Взрывали.
— Пора уже делать что-то командир. Мы же так только завалы тут разгребать и будем. А у нас план, руда у нас — посетовали люди.
-Отбой всем — командир обвёл взглядом окружающих, — и Деда мне найдите.
-А с Игорем что? — поинтересовался кто-то из толпы.
-Ну хочешь — сходи за ним! Тебе ворота открыть? Отбой всем!
Все разошлись по своим каютам. Я долго не мог уснуть. Мешал наклон кровати, которую постоянно надо было поправлять, что-то подставлять под неё. Надеюсь, что обещанный кран скоро прилетит и поправит базу. Мешал ветер, который бил то песком, а то и булыжниками по стальному борту. Мешали мысли. Что там с Игорем? Зачем вот так вот пакостить, взрывая шахту? Почему сильные и здоровые люди не всегда могут находиться на этой планете? Сам же я не мог похвастаться отменным здоровьем, но вполне мог находиться здесь, хотя каждое утро было очень тяжело. Особенно тяжело было, когда местные растения начинали цвести. Что в том армейском ящике, которому так обрадовался командир? Зачем ему срочно понадобился Дед? Мысли никак не покидали голову. Пришлось воспользоваться старым методом — выровнять дыхание, закрыть веки и слегка закатить глаза, придавая им то положение, в котором они находятся, когда человек крепко спит. Нужно выспаться.