Наряду с военным атомным оружием, ядерная программа СССР содержала и обширную гражданскую часть. В рамках нее было не только строительство АЭС – ядерные взрывы на нужды народного хозяйства проводились по всей территории страны вплоть 1988 года.
Проект так и назывался «Ядерные взрывы для народного хозяйства». Его начали готовить в конце 50х, а с 1965 по 1988 годы в рамках программы было произведено 124 ядерных взрыва. Все они были сделаны за пределами ядерных полигонов СССР.
80 зарядов подорвали на территории РСФРС. 39 в Казахской ССР, 2 в Украинской ССР, 2 в Узбекской ССР, 1 в Туркменской ССР. Заряды размещались в скважинах — все взрывы были подземными.
Заявленные цели программы считали обоснованными для обоснования проведение ядерных взрывов: создание подземных хранилищ, высвобождение больших объемов породы, добыча полезных ископаемых. Также ядерными взрывами планировалось создавать места захоронения токсичных отходов.
Несмотря на то, что мирные ядерные заряды имели меньшую по сравнению с военными мощность, радиационное заражение они распространяли точно так же. Проект «Чаган», реализованный вблизи Семипалатинского полигона, привел к вынужденной эвакуации 10 населенных пунктов, а внешние последствия взрыва в Ивановской области ликвидировали десятилетия.
Газовый факел в Туркмении не могли потушить несколько лет. В результате в 1963 году был произведен ядерный взрыв в рамках программы и месторождение было засыпано.