Сборник составляют литературные портреты, написанные Горьким на протяжении тридцати лет. Это обширная галерея замечательных людей конца прошлого — начала нынешнего века. Среди очерков — известные воспоминания Горького о
В. И. Ленине, здесь же портреты Л. Б. Красина, И. И. Скворцова-Степанова, С. А. Тер-Петросяна (Камо), М. Е. Вилонова.
В сборник входят воспоминания Горького о Льве Толстом, а также очерки о Чехове, Короленко, Коцюбинском, Сулержицком, Стасове и др. Впервые сборник под названием «Портреты замечательных людей» и в несколько ином составе вышел в серии «ЖЗЛ» в 1936 году.
- Знаете ли вы, что Горький был вегетарианцем?
- А что болел туберкулёзом, и, тем не менее, курил, и дожил до 68 лет?
- В эмиграции провел в общей сложности более 18 лет, включая 15 лет в Италии, при этом не овладел ни одним иностранным языком.
- Горький не испытывал физической боли, обладал сверхчеловеческой интеллектуальной работоспособностью.
- Ещё весьма часто манипулировал своей внешностью, что подтверждает множество его фотографий.
- Он был очень сильным человеком, мог десять раз не торопясь перекреститься пудовой гирей.