В начале 2000-х Елизавета Олескина, филолог по образованию, поехала на фольклорную практику. Судьба распорядилась так, что она попала в сельский дом престарелых. Её удивило, что люди, которым младшее поколение должно быть благодарно за мир на земле, находятся в упадке. Многие молятся о том, чтобы умереть. Тогда Елизавета вместе с друзьями решила поддержать бабушек и дедушек. Они стали много проводить времени вместе: пить чай, разговаривать и петь. Это был первый шаг к созданию благотворительного фонда «Старость в радость».
«В 2006 году, когда мы были небольшой горсткой активистов, как нас называли – «девчата из Москвы», мы приезжали в конкретный дом престарелых и отвечали за вот этих конкретных бабушек и дедушек. Постепенно мы пришли к пониманию, что перед нами не локальная проблема в каком-то отдельно взятом интернате, а системное явление. И оно относится не только к пожилым, живущим в домах престарелых, но и к тем, кто хочет жить у себя дома, к семьям, которые заботятся о своих престарелых родственниках», – делится мнением Елизавета Олескина.
Сейчас основное направление работы фонда «Старость в радость» – волонтёрство. Молодые люди ездят в дома-интернаты, чтобы общаться с пожилыми людьми, а также выступать перед ними с концертными номерами. По направлению «Уютный дом» сотрудники фонда оснащают комнаты и палаты пожилых людей оборудованием или мебелью, чтобы жильцам стала комфортнее. По этой же программе закупаются инвалидные коляски и монтируются пандусы. По программе «Медицина» старикам оказывается оперативная медицинская помощь и проводится реабилитация после операций. Так же за время работы фонда более 5000 пожилых людей нашли «внуков по переписке». Наконец, благодаря фонду в 18 интернатах теперь работают 100 дополнительных нянечек, которые ухаживают за лежачими стариками.
С 2018 года «Старость в радость» является основным разработчиком методологии Комплекса мер по созданию систем долговременного ухода (СДУ) за гражданами, нуждающимися в уходе (пожилого возраста и инвалидами), который был создан по поручению Президента России. До 2020 года программа проходит апробацию в шести регионах страны: Волгоградской, Костромской, Новгородской, Псковской, Рязанской и Тульской областях.