В феврале 1942 года военный корреспондент Борис Полевой находился с заданием в Великолукском районе, Калининской области, СССР. Где случайно оказался на похоронах некоего Матвея Кузьмина. Местные поведали гостю, как погиб Матвей повторивший подвиг Сусанина. О храбром старике, Борис Полевой напечатал статью в газете «Правда», а 24 февраля 1942 года о его подвиге сообщило и Советское Информбюро, после чего имя Матвей Кузьмин прогремело на всю страну. Матвей Кузьмич Кузьмин родился 21 июля 1858 года в семье крепостных крестьян помещика Болотникова, жившего в посёлке Креплянка, Псковской губернии (в трёх верстах от Антоново-Куракино, родной деревни семьи Кузьминых). В детстве Матвей нечем не отличался от своих сверстников, однако с возрастом он стал нелюдимым и все больше времени проводил один, уходя подолгу в лес. Повзрослев, он стал крестьянином-единоличником (не состоял в колхозе) и жил охотой и рыбной ловлей на территории колхоза «Рассвет». Местные его считали «контриком»; за нелюдимый характер он был прозван «Бирюк». В начале августа 1941 года Калининская область и родная деревня Матвея Кузьмина была оккупирована солдатами Вермахта. Самого Матвея и его семью гитлеровцы выгнали из дома в сарай, а принадлежавшие ему жильё, заселил немецкий комендант. Спустя полгода, в первых числах февраля 1942 года, после завершения Торопецко-Холмской операции, части 3-й ударной армии СССР заняли оборонительные позиции вблизи родных мест Матвея Кузьмина. На тот момент в деревни Куракино был расквартирован батальон немецкой 1-й горнострелковой дивизии, перед которым в начале февраля 1942 года была поставлена задача произвести прорыв, выйдя в тыл Красной Армии в планирующемся контрнаступлении в районе Малкинских высот.
13 февраля 1942 года командир немецкого батальона вызвал к себе восьмидесятитрёхлетнего Матвея Кузьмина и потребовал от него выступить проводником и вывести солдат Вермахта к занятой красноармейцами деревне Першино (в 5 км от Куракина), пообещав за это денег, муки, сахара, керосина, а также охотничье ружьё марки Зауэр «Три кольца». Кузьмин знавший, что в случаи отказа он и его семья будут расстреляны, был вынужден согласиться. Когда Матвей ознакомился с картой предполагаемого маршрута, он тайно послал в деревню Першино своего внука Василия, чтобы тот предупредил красноармейцев, и назначил им место для засады у деревни Малкино. Сам Матвей Кузьмин долго водил оккупантов окольной дорогой и, наконец, на рассвете вывел в деревню Малкино, где их уже ждал на позиции 2-й батальон 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады Калининского фронта, занимавший тогда оборону на Малкинских высотах в Великолукском районе. Ни чего не подозревающий немецкий батальон попал под ураганный пулемётный огонь и понёс большие потери (более 60 убитых, а остатки были пленены). Сам Матвей Кузьмин был застрелен немецким командиром, когда тот узнал, что их обвели вокруг пальца. М. К. Кузьмин был сначала похоронен в родной деревне Куракино. Для фронта были выпущены многочисленные листовки, в газетах и журналах о нём печатались очерки, рассказы. В 1954 году состоялось торжественное перезахоронение останков героя на братском кладбище города Великие Луки. Под скульптурой Кузьмина на станции метро «Партизанская» в городе Москва (работа М. Г. Манизера) указано, что он повторил подвиг Ивана Сусанина. Матвей Кузьмич Кузьмин посмертно стал самым старшим обладателем звания Герой Советского Союза.
Спасибо, что зашел на канал мой дорогой читатель. Я старался для тебя, отблагодари подпиской: zen.yandex.ru/istorika