Маргарин получил свое название задолго до открытия самого продукта. В 1813 году французский ученый Мишель Юджин Шевроул как обычно проводил опыты над животным жиром и случайно выделил какое-то вещество, образующее блестящие жемчужные капельки, которое он принял за новую жирную кислоту. Мишель Юджин назвал свое открытие маргариновой кислотой в честь греческого слова margarites, что означает «жемчужный». Открытие оказалось ошибочным, но его название пригодилось в 1869 году – после создания настоящего маргарина.
Как же это произошло?
По указу Наполеона III было объявлено вознаграждение за разработку дешевого заменителя масла для нужд армии. Выиграл конкурс французский химик Ипполит Меже-Мурье: после наблюдения за голодными коровами он придумал взбивать говяжий жир с молоком и солью, конечный продукт и был назван «маргарином». Он не первый ученый, кто экспериментировал с говяжьим жиром, но первый,кто догадался добавить молоко и сделать продукт вкусным.
К сожалению, никакого продуктового бума открытие не вызвало, Меже-Мурье не обогатился на своем изобретении и умер в 1880 году в нищете. Перед этим в 1871 году он продал свой патент Антону Юргенсу, голландскому предпринимателю, основавшему фирму Jurgens (это, кстати, современная компания Unilever). Голландцы оказались крайне предприимчивыми: они придумали подкрашивать маргарин, чтоб придать максимальную схожесть с маслом!
Это простое маркетинговое решение привело к неожиданным последствиям. Во-первых, маргарин стал очень популярен в Европе, а затем и в США. Во-вторых, чем популярнее становился маргарин, тем более криминальным становился маргариновый бизнес.
Недобросовестные продавцы часто выдавали маргарин за масло. К 1886 году объем продаж маргарина составлял около 60 миллионов фунтов (27 тысяч тонн!!!) за год, и большая часть была незаконно продана под видом сливочного масла. Для молочных фермеров и компаний маргарин оказался настоящей катастрофой, но они не остались в стороне и развернули «Маргариновую войну»:
- Молочные магнаты лоббировали законы, ужесточающие продажу маргарина – о введении специальных баснословных налогах на маргарин и акцизах. В некоторых штатах США и в Канаде были периоды, когда маргарин был вообще запрещен к продаже.
- Законодательно запрещалось производителям подкрашивать маргарин, чтобы он не был похож на масло. А в ряде штатов наоборот, был принят закон о подкрашивании маргарина – но в неаппетитный розовый цвет!
- Специальные обученные партизаны распространяли слухи, что маргарин не пригоден для употребления в пищу и вызывает рак.
Такая широкомасштабная кампания конечно, увенчалась успехом. Две трети компаний-производителей маргарина были разорены, но это все же был не конец эпохи «псевдомасла» - маргарин ушел в подполье и пополнил ряды контрабандных продуктов наряду с табаком и алкоголем, а криминальные сводки регулярно пополнялись новыми именами маргариновых контрабандистов.
Только с началом XX века ситуация с маргарином стала медленно разрешаться. Технологии производства маргарина постоянно дорабатывались, животный жир был вытеснен растительным сырьем: арахисовым, кукурузным, кокосовым и фундучным маслом, также производители придумали способ обогащения маргарина различными полезными веществами.
Авторитет маргарина подкрепили тяжелые исторические периоды: Первая и Вторая мировые войны, Великая депрессия в США. Но в послевоенное время благосостояние население улучшилось, маргарин опять становится непопулярным. Однако в последующие десятилетия производители сумели решить эту проблему, предложив покупателям более широкий ассортимент продуктов высокого качества, улучшив упаковку и повысив цены.
Интересные факты
В СССР первый маргариновый завод был запущен в 1930 году в Москве (сейчас принадлежит компании Unilever). В том же году на территории маслозавода № 5 «Красная Звезда» был построен и запущен в эксплуатацию второй маргариновый завод в СССР – «Ленинградский маргариновый завод № 2».
К 1940 году маргариновая промышленность Советского Союза выпускала 120 тыс. тонн маргарина в год (по 0,7 кг на человека в год).