Пятая книга всемирно известной серии Роулинг начинается, когда Гарри проводит еще одни летние каникулы вдали от Хогвартса и остального волшебного мира в доме своей тети и дяди, Вернона и Петунии Дурсли, в сонном городе в Суррее, Англия. Как всегда, Гарри скучает до слез от высокомерия своей семьи и его чувства изоляции; однако в этом году все кажется еще хуже, поскольку у него почти не было контакта со своими лучшими друзьями из Хогвартса, волшебной школы.
Однажды днем Гарри и его бесполезный и толстый кузен Дадли неожиданно подвергаются нападению дементоров, ужасающих темных призраков с силой высосать все счастье из вашей души. К счастью, Гарри знает заклинание, необходимое для защиты себя и своего кузена от таких существ, однако после заклинания Гарри получает письмо, в котором говорится, что он был исключен из Хогвартса и, что еще хуже, столкнется с судебным разбирательством, чтобы решить, следует ли его наказать за использование магии, пока он все еще несовершеннолетний.
Гарри покидает Дурслей, поскольку они обвиняют его в травме своего сына после нападения дементора и в конечном итоге оказывается в доме своего крестного отца Сириуса, с которым он только недавно познакомился после того, как Сириус провел несколько лет в незаконном заключении в тюрьме для волшебников Азкабане. У своего крестного отца Гарри находит своих лучших друзей Гермиону Грейнджер и Рона Уизли, вместе с остальной семьей Уизли, а также таинственную группу взрослых ведьм и волшебников, которые называют себя «Орденом Феникса».
Среди членов Ордена есть учителя из школы Гарри, сотрудники магической безопасности из Министерства Магии и другие, кто участвовал в борьбе со злым Лордом Волдермортом, когда он впервые пришел к власти почти двадцать лет назад. Орден решил вновь собраться после встречи Гарри в конце предыдущего учебного года, когда он стал свидетелем смерти одноклассника Седрика Диггори и восхождения Волдерморта обратно в человеческую форму.
Благодаря директору Школы Чародейства и Волшебства Хогвартса Альбусу Дамблдору, Гарри освобожден от обвинений, с которыми он столкнулся, и ему разрешено вернуться в школу. Оказавшись там, он узнает, что Долорес Амбридж, ехидная и встревоженная сотрудница Министерства магии, была сделана учителем защиты от темных искусств самим министром магии.
Амбридж – ужасный учитель и отказывается учить кого-либо из своих учеников настоящим защитным заклинаниям и начинает тиранически контролировать Хогвартс в течение длительных периодов, когда Дамблдор необъяснимо отсутствует. В попытке гарантировать, что его друзья хорошо вооружены против растущей угрозы Лорда Волдерморта, Гарри и его друзья основывают секретный клуб, в котором они учат других студентов, как выполнять точную защитную магию.
Книга достигает своего апогея, когда после сна Гарри и несколько других членов секретного клуба (армия Дамблдора) отправляются в Министерство магии, чтобы помешать Волдерморту пытать Сириуса. Однако сон Гарри на самом деле был манипуляцией Волдерморта, которая, как он знал, заставит Гарри пробиться в Министерство. Когда студенты прибывают, они оказываются в зале пророчеств, библиотеке всех пророческих видений, когда-либо сделанных волшебным образом запечатанными в стеклянные шары. Однако они узнают, что только человек, о котором пророчество, может удалить шар с его места на полке и что это был план Волдерморта все время, чтобы заманить Гарри на место, чтобы он мог получить пророчество, которое касается как Волдерморта, так и его самого.
Студенты оказываются в окружении верных последователей Волдерморта, известных как Пожиратели Смерти, к которым теперь присоединились опасные беглецы из Азкабана. Битва начинается в подземных подвалах министерства, и кажется, что все потеряно для Гарри и его друзей, пока внезапно не появляются Дамблдор и другие члены Ордена.
Однако после этого присутствие Волдерморта наконец раскрывается всему волшебному сообществу.
Во многих отношениях эта книга является очень эмоциональным путешествием для Гарри, Роулинг пишет свои подростковые перепады настроения и отношение блестяще, маскируя их как реакции на конкретные инциденты, так же, как сам Гарри считает их таковыми. Общее неверие магического сообщества в то, что Волдерморт вернулся, вместе с упрямой реакцией Гарри на его изолированное лето прекрасно дополняют развитие в возрасте большинства персонажей.