Но это было то, что он должен был сделать, если он когда-нибудь надеялся найти свое место среди космонитов, и легальность дала ему первый реальный шанс.
- Ты не так уж плох, - признал начальник докеров. - Не сумасшедший."
- Нет, сэр, - ответил он. - Я лицензированный космонит."
Они что-то говорили между собой. Не все из них говорили на пиджине. Но они не смеялись над ним, насколько он мог заметить. И он чувствовал, что это восхитительное зло-действительно иметь смысл для них и отвечать на спорный вопрос, который обычно сестра сделала бы вместо него.
Он отнес заполненный бланк обратно в Чихин, а затем вернулся и сказал им, чтобы они просигналили следующий груз, который был номером три холодного трюма, и перечислили Для... он мог это сделать... Эбади перевалил. - Все в порядке, делай, - без обиняков сказал бригадир и заорал на своих рабочих. Он вернулся к Чихину, чтобы сказать, что именно это он только что сделал — она зарычала на него, но не рассердилась на то, что он сделал, он чувствовал это, только когда ему задали ненужный вопрос Нео.
-Ты будешь носить дорожку на палубе, - сказала она. "Сесть. У них все в порядке. Они поняли тебя насчет парковки на линии."
-Ты говоришь на нем?"
- Я понимаю, - сказала она и указала на место рядом с собой. "Сидеть. Держись от них подальше."
Он сел. Чихин не казался раздраженным, только усталым. - Мы везем груз, - сказала она. Это Кефк мы собираемся. Вы знаете о Кефке?"
-Я знаю, что это на стороне кифиша."
- Это не очень хорошее место. Я никогда там не был. Но это не то место, куда я когда-либо хотел пойти."
- Я бы пошел куда угодно, - сказал он, сознательно умоляя ее об этом. -Если есть шанс, что я не вернусь... это лучше, чем домой."
- Неужели?- Чихин явно так не думал.
"Я не боец. На самом деле нет. Не за то, за что мне придется сражаться, если я останусь на Ануурне."
- Так лучше?- Спросил чихин. Он был удивлен, что Чихин вообще говорит с ним серьезно. Но он не спрашивал, долго ли Чихин будет с ним рассуждать. Он сказал только короткий ответ.
"Я хочу быть здесь."
После этого чихин замолчал. Он думал, что исчерпал ее терпение и свое гостеприимство, и ему следует встать и уйти, чтобы быть полезным, так или иначе. Но Чихин протянул руку и поймал его запястье той рукой, которая работала.
Он не знал, чего она хочет. Он смотрел на Чихина, как ему показалось, очень долго и неуютно, и Чихин сказал: Ты отлично справился под огнем."
- Спасибо, Кер Чихин."
- Мне не нравится, что ты здесь, - прямо сказала она.
- Я это знаю."
Она отпустила его руку. Некоторое время она молчала. Потом: "чего ты хочешь? Чего ты на самом деле хочешь?"
- Я ничего не понимаю."
-Ты хочешь быть здесь? Вы хотите провести всю свою жизнь, бегая из порта в порт, с долгами на хвосте? Или ты думал, что разбогатеешь и станешь повелителем космических путей?"
-Если бы я знал, что могу быть лордом Мерасом, это не имело бы значения. Мне не нужно то, что там внизу. Я хочу быть здесь."
- Ты просто дурак."
- Мне уже говорили об этом. Но я хочу этого. Я не против быть младшим. Я. Я просто хочу быть здесь."
- Ты говоришь мне, что на другой стороне Кефка."
- Я так и сделаю. Я обещаю тебе, Кер Чихин. Ничто никогда не заставит меня передумать."
"Ребенок. Капитан хочет, чтобы ты убрался отсюда."
Было больно. Он почти надеялся. Он все равно сохранял вежливое выражение лица.
- Большинство кораблей, - сказала она, - захотят, чтобы ты убрался отсюда."
- Я найду кого-нибудь, - сказал он.
- Ты не можешь работать в порту. Станции не захотят тебя видеть."
Он пожал плечами и сказал со свинцовым чувством: "я найду способ."
- Есть смысл вернуться домой."
"Нет, это не так. Я не хочу туда возвращаться. Нет смысла делать то, чего ты не хочешь."
- У кораблей есть свои способы передвижения. Достаточно тяжело для любого постороннего, чтобы войти.Гордость была…
под принуждением. Ты должен понять. Нас вызывают на станцию, иногда посреди ночи, у тебя нет времени одеться... я имею в виду, это тысяча таких вещей…"
- Я не возражаю."
"Да. Ну, другие делают. Люди разговаривают. И за это надо ломать головы, я имею в виду, вы не получите никакого уважения, если позволите кому-то сделать замечание, вы знаете, что я имею в виду."
"Утвердительный ответ."
"Автор: Cherryh Caroline J. Жанр: Космическая фантастика Серия: Compact Space #5"