В фильме 1988 года "Человек дождя" Дастин Хоффман изображает персонажа, вдохновленного ученым Кимом Пиком, который родился без мозолистого тела, пучка нервов, соединяющих полушария мозга. У пика никогда не было мелкой моторики, необходимой, чтобы одеться или почистить зубы, и у него был низкий IQ. Но он раздавил бы вас в тривиальной погоне своими энциклопедическими знаниями.
Ким по прозвищу "Kimputer" обладал зашкаливающей фотографической памятью, способной вспомнить в основном все, что он читал в книгах (по сообщениям, 12 000 из них!) или слышал в песне. Он также был человеком-GPS, запомнив дорожные карты всех крупных городов по всей территории Соединенных Штатов в поразительных деталях.
Потусторонние таланты ученых различаются. Эллен Будро, рожденная слепой и аутичной, может безупречно сыграть музыкальное произведение, услышав его только один раз. Аутичный ученый Стивен Уилтшир способен рисовать поразительно подробные пейзажи по памяти после просмотра их всего за несколько секунд, заработав себе прозвище "человеческая камера".- Вы можете завидовать этим сверхчеловеческим способностям, но они обычно стоят дорого. Одна область мозга, похоже, не способна процветать без привлечения значительных ресурсов из других областей. Как мы видели в Rain Man, почти половина ученых имеют аутизм-подобные характеристики и борются с социальными взаимодействиями. У некоторых ученых повреждение мозга настолько серьезно, что они не могут ходить или заботиться о себе.
С другой стороны, Даниэль Таммет-высокоэффективный аутичный ученый, который страдал эпилепсией и ведет себя как любой обычный парень, пока он не читает Pi до 22 514 знаков после запятой или не говорит на одном из 11 языков, которые он знает. Другие человеческие калькуляторы, такие как немецкий математический мастер Рюдигер гамм, не кажутся учеными с аномалией мозга. Дар гамма приписывается неопознанным генетическим мутациям.
Возможно, еще более увлекательными являются люди, которые ведут совершенно нормальную жизнь, а затем приобретают навыки саванта после какой-то травмы головы. В мире известно всего около 30 случаев, когда обычные люди внезапно обретают необычайные таланты после сотрясения мозга, инсульта или удара молнии. Новообретенный талант, который они приобретают, может быть фотографической памятью, музыкальными способностями, математическим гением или художественным блеском. Возникает интригующий вопрос: какой скрытый талант может быть заключен в клетке вашего мозга? Если бы развязали, вы могли бы рэп, как Канье Уэст или бюст движение, как Майкл Джексон? Есть ли математика, как Марьям Мирзахани или рисовать счастливые маленькие деревья, как Боб Росс?
Точно так же существует любопытная связь между приобретенными художественными способностями и некоторыми формами деменции, такими как болезнь Альцгеймера. По мере того как нейродегенеративное заболевание разрушает высшие функции разума, иногда появляются необычайные новые таланты в рисовании или живописи.
Еще одна параллель между появлением новых художественных способностей у людей с болезнью Альцгеймера и ученых заключается в их целенаправленном сосредоточении на своем таланте за счет социальных и языковых навыков. Эти случаи приводят некоторых исследователей к гипотезе, что разрушение областей мозга, связанных с аналитическим мышлением и языком, позволило скрытым творческим навыкам сиять.
Нейробиолог Аллан Снайдер из Университета Сиднея в Австралии работает над неинвазивным методом, чтобы временно успокоить части мозга, стреляя слабыми электрическими токами через электроды, расположенные на голове. После того, как он ослабил активность той же самой аналитической области, разрушенной у людей с болезнью Альцгеймера, которые превращаются в художников, его субъекты были намного лучше в решении головоломки, которая требовала творческого, нестандартного мышления.
(Я не хочу разбивать его Снайдеру, который потратил тысячи долларов на свое неврологическое оборудование, но я могу добиться того же результата с бутылкой дешевого вина. Во всяком случае, полученные данные заставили Снайдера поверить, что все мы обладаем способностями, подобными способностям ученых, но наш мозг намеренно подавляет их.
Мы очень далеки от понимания того, есть ли у каждого маленький человек дождя, прикованный цепью в подземелье своего мозга, и если да, то как освободить эти, казалось бы, чудесные силы. Но учитывая редкость их появления и часто изнурительные компромиссы, связанные с этими безумными навыками, я бы не стал биться головой о стену в попытке включить их прямо сейчас.