Циферблат компаса имеет 360 градусов. Поэтому, глядя на стрелку компаса, мы всегда знаем, не только, где «Север», «Юг», «Запад» и «Восток», но и насколько градусов курс нашего движения отклонен от главной оси - «Север-Юг». Тем самым, мы легко позиционируем себя в пространстве относительно сторон света и при наличии координат нужной нам точки, без труда ее находим...
Аналогичным образом, относительно магнитных полюсов Земли, позиционируется и расположение на земле взлетно-посадочных полос (ВПП).
Курс относительно магнитных полюсов Земли, на оси - «Север - Юг» обозначается на ВПП большими белыми цифрами. Причем, с обеих краев ВПП. Для удобства восприятия пилотами эта маркировка имеет двузначную нумерацию, в диапазоне от 1 до 36.
Естественно, что на каждой из сторон ВПП номер курса бывает разным, как и на циферблате компаса, где между обеими концами стрелки 180 градусов...
Заходя на посадку, пилоты сверяют маркировку на ВПП с показаниями своих навигационных приборов.
Как правило, в крупных аэропортах имеется две и более ВПП, расположенных параллельно, т.е. на одном курсе. В таких случаях к цифрам добавляются еще и буквы: L (левая), C (центральная) и R (правая).
